「やあジーク。今から宴かい？」 「ようフレイン、お前も宴……って、うっわ！　ひっどい有様だな。その格好で参加するのかよ？」 「ありゃ、そうだった」 　自分の姿を見下ろしたら、白い上着にべっとりと血糊が付着していた。アクセルの血がついていたのを忘れていた。 　そう言えば、肩の傷も治していない。宴の前に治療して着替えてこなくては。 　ジークが片眉を上げてこちらを眺める。 「ていうか、お前がそこまで汚されるなんて珍しいじゃん。誰にやられたんだ？」 「アクセルだよ。三ヶ月前に入ってきた新人の」 「え、マジで？　すげぇ！　そいつ、何位だっけ？」 「ええと……何位だったかな。細かい数字は忘れちゃった。でも最近１００位以内に入ってたような気がするよ」 「へえ、そうなのか。なかなかのスピード出世だな」 「まあね。ぼんやりしていると追い抜かれそうだ」 「ランキング三位の美麗戦士サマでも、そう思うことがあるのかよ？」 「そりゃあね。三ヶ月で『狂戦士(バーサーカー)』になれる人はそう多くないからさ」 「え？　狂戦士にまでなったのか？」 「なっていたよ。無意識だったけど」 　エインヘリヤルは、ある一定の強さに達すると狂戦士モードに入ることがある。身体が軽くなり、痛みに怯まなくなり、視界がクリアになって、戦闘力が飛躍的に向上するのだ。 　この「狂戦士モード」は本来かなりの練度が必要であり、三ヶ月程度では到底身に付くものではない。そういう意味では、アクセルはかなりの才能を持っていると認められる。 　もっとも、本人は「狂戦士モードに入った」ことを自覚している様子はなかったが。 　ジークが苦笑した。 「自覚できないうちは、狂戦士なんてなるもんじゃないぜ。下手したら魂壊されて蘇生できなくなっちまう」 「うん。だからそうなる前に殺しておいた。オーディン様の戦士を無駄に減らすわけにはいかないからね」 　それに……と、フレインは思う。 　せっかくあの子がヴァルハラに招かれたのだ。生前の功績が認められ、オーディン様の戦士としてここで暮らすことを許されたのだ。 　ならば存分に楽しまなければ。血と愛にまみれた狂闘を、永遠に。