「やっと復活したのか。随分時間かかったなー」 「そうだな。めった斬りされたのは覚えてるんだが」 「や、マジそれな。死合い見てたけどヤバかったぜ。フレイン様、優しそうに見えて全然容赦ないんだもん」 「それが兄上のいいところなんだよ。弟だからって手を抜かれるのも嫌だし」 「それでも容赦なさすぎじゃね？　というかフレイン様、単にアクセルのこと弟だって認識してないだけなんじゃねーの？」 「そっ、そんなことは……」 「だってヴァルハラに来てすぐ、お前散々な目に遭ってたじゃん」 「う……」 　痛いところを突かれ、言葉に詰まる。 　三ヶ月前、ヴァルハラにやってきてすぐ、アクセルは兄・フレインを捜した。ヴァルハラはランキングごとに住む場所が違うと聞いたので、上位ランカーの居住区まで捜しに行ったのだ。 　ところが、兄の居住区に足を踏み入れた途端、見回り組の男たちに捕まってしまった。 「おい、勝手に入るな！　ここは新人が入っていいところではないぞ！」 「俺はここに用があるんだ！　少しだから大目に見てくれ！」 「ダメだ！　ランキング上位者でなければ通すことはできん！」 「兄上に会えたらすぐ帰る！　だから今だけ目を瞑って……」 「おやおや、何を騒いでいるの？」 　その時、懐かしい声が聞こえた。ハッとしてそちらに顔を向けた。その姿を目に入れた瞬間、反射的に熱いものがこみ上げてきた。 　見回り組の男たちは一斉に膝を折り、恭(うやうや)しく頭(こうべ)を垂れた。 「フレイン様、お騒がせして申し訳ありません。実は新人の一人が勝手に居住区に踏み込みまして……」 「ありゃ、それはよくないね。でもまあ新人のやったことだ。今回は大目に見てあげたらどうかな。ヴァルハラでの細かいルールはこれから覚えていけばいい」 　そう言って兄は、何気なくこちらを眺めた。その青い目に自分が映った。 「……！　お前は……」 「兄上、やっと……やっと会えた……」 「…………」 「久しぶり、兄上……」 　十一年ぶりだ。本当に久しぶりの再会だった。それだけでアクセルは感激して、その場で号泣しそうになった。 　ところが。