まず目に付いたのは、兜についている巨大な羽根飾り。真っ赤に染められた羽根が動く度に揺れ、相手を威圧するのに一役買っている。 　全身は黒々とした甲冑で覆われており、二メートル以上もありそうな身体をがっちり守っていた。 　眼光も鋭く、愛想笑いも皆無で、雰囲気だけで人を殺せそうだ。 　これがランキング二位の戦士・ランゴバルトの風貌だった。 　――これは……確かに「如何にも」という感じだな……。 　強そうだった。いや、実際強いのだろう。チェイニーから聞いたが「俺が最強」と豪語しているような人物である。自分の強さに絶対の自信を持っているに違いない。 　それだけに、誰かに追い抜かされるのはプライドが許さないのだろう。「ランゴバルト様の前に行くな」というのは、そういうことなんだな……とアクセルは思った。 　兄が面倒なポイント操作をしてまで三位に留まっている理由も、なんとなく理解できた。確かに、こんな大男に目をつけられるのはアクセルだって嫌だ。 「ふん」 　再び鼻を鳴らし、ランゴバルトは歩いていってしまった。 　あまり張り切らないように気をつけよう……と思いつつ、アクセルも彼の後に続いた。 ◆◆◆ 　狩りの場というのは、ヴァルハラから少し離れた山奥だった。 　今の時期はちょうど紅葉が綺麗に色づいており、狩りは狩りでも「紅葉狩り」もできそうだった。この雰囲気なら、春には普通に花見もできるかもしれない。 　もっとも、ヴァルハラに四季があること自体、摩訶不思議な気もするが。 　――いつか兄上と一緒に来てみたいな……。 　とはいえ、今は狩りに集中しなければならない。はて、ランゴバルトは一体何を狩るつもりなのだろう。 　黙って様子を窺っていると、ランゴバルトはやや開けた場所で足を止めた。そして背負っていた武器を右手に握り締めた。身の丈以上もある長戟だ。無骨で柄も太く、いかにも重そうに見える。 「最低一人一匹仕留めろ。種類は問わん。仕留められたら獲物を持ってここに戻ってこい」 　それだけ言うと、ランゴバルトはさっさと山の奥に歩いていってしまった。 　小隊を率いて巨大な獲物を狩る、というスタイルではないようだ。これでは小隊を組んでいる意味がない。