アクセルに執着してないって？　やってることがむちゃくちゃだって？　アクセルが可哀想だって？ 　そう思いたいならそれで結構。残虐非道な兄だと罵りたいならそれでもいい。事実、１００％的外れというわけでもない。自分でも、かなり冷たいことをしている自覚はある。 　――本当は、昔みたいにもっと甘やかしたいんだけどなぁ……。 　フレインが生まれ育った町は、兄弟がたくさんいる家庭が多く（当時は他国との戦争が頻発していたため、より多くの子供を作っておいた方が有利だった）、同世代の子供の中で一人っ子なのはフレインだけだった。小さな弟や妹に囲まれている友達が羨ましかったし、直接母親にねだったりもした。 　だから、アクセルが生まれてきた時は本当に嬉しかった。 　自分の後ろを「あにうえ、まって」と追いかけてくる姿も、転んで泣きそうになっている姿も、毎日一生懸命鍛錬に取り組んでいる姿も、全てが愛おしかった。こんな可愛い生き物、この世にないと思った。本当に可愛くて可愛くて仕方がなかった。 　でも、ある時ふと気づいたのだ。自分がアクセルに向けている愛情は、ペットに注いでいる愛情と同じなのではないか、と……。 『緊急召集。お手すきのランキング一位～七位の戦士は、至急ユグドラシルの前に集まってください』 　その時、天からヴァルキリーの声が降ってきた。 　――ありゃ、召集とは珍しい。 　何かあったんだろうか……と訝しみながら、フレインは世界樹・ユグドラシルに向かった。 ◆◆◆ 「……で？　結局一匹も仕留められなかったってわけか」 　ショーンが呆れ顔で腕を組む。 　あの子うさぎを助けた後一時間ほど探索してみたのだが、「これならいいだろう」という獲物がどうしても見つからなかったのだ。それで一度元の広場に戻ったのだが、未だに収穫なしなのはアクセルだけだった。 「どうするんだよ。ランゴバルト様に怒られるぞ。一人一匹ってノルマだったのに」 「すみません。戻ってきたら素直に謝ります」 「いいよ、オレのイノシシ一匹やるって。たまたま二匹狩れたからさ」 　と、別の戦士が口を挟んでくる。