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第31話
「なんだこれは……！」
殺されたイノシシの子供が大木に吊されている。しかも首と胴体が切断されており、その血を擦 り付けるように幹が汚されていた。
嫌な予感がして１００メートル先も確認してみたのだが、案の定、同じような罠が仕掛けられていてさすがに気分が悪くなった。
――これが罠なのかよ……。
ランゴバルトは一体何を考えているのか。こんなのただの殺生――もっと言えば悪ふざけではないか。一体何のためにこんなことをしているのか、さっぱり理解できない。
さすがにこれは一言くらい意見した方がいいんじゃないか……と思いかけた時、
「……！？」
ずん……と、大地を揺るがすような地響きが伝わってきた。一瞬、地震か何かかと思った。
――何だ……！？
慌てて抜刀して前方に目をやる。イノシシの血の臭いで鼻が利かなかったが、凄まじく巨大な生き物の気配は感じていた。
これは……こいつは、まさか……。
「っ……！」
周囲の小木を薙ぎ倒し、巨大なイノシシが姿を現した。
全長は一〇メートル……いや、十五メートルはあるだろうか。高さも二、三メートルはあり、鋭い牙は四本も生えている。
アクセルは背中に冷たい汗が流れるのを感じた。自分一人でどうにかできる相手ではない。
何かを考えている余裕もなく、身を翻して元の広場まで走った。
――このためだったのか……！
あの残虐な罠は、全てこいつを誘 き出すため。ランゴバルトの意図がようやくわかった。
わかったが、これはリアルに命の危機だ。死合い中ならともかく、こんなところで死んだらどうなるかわからない。死体を食われでもしたら復活できなくなる。
「くっ……！」
背後から突進してくる大イノシシを横に跳んで躱 す。周囲の木や岩を砕きながらこちらに迫ってくるイノシシは、さながら巨大砲弾のようだった。正面衝突したらそれだけで即死しそうだ。
「っ……！？」
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