「なんだこれは……！」 　殺されたイノシシの子供が大木に吊されている。しかも首と胴体が切断されており、その血を擦(なす)り付けるように幹が汚されていた。 　嫌な予感がして１００メートル先も確認してみたのだが、案の定、同じような罠が仕掛けられていてさすがに気分が悪くなった。 　――これが罠なのかよ……。 　ランゴバルトは一体何を考えているのか。こんなのただの殺生――もっと言えば悪ふざけではないか。一体何のためにこんなことをしているのか、さっぱり理解できない。 　さすがにこれは一言くらい意見した方がいいんじゃないか……と思いかけた時、 「……！？」 　ずん……と、大地を揺るがすような地響きが伝わってきた。一瞬、地震か何かかと思った。 　――何だ……！？ 　慌てて抜刀して前方に目をやる。イノシシの血の臭いで鼻が利かなかったが、凄まじく巨大な生き物の気配は感じていた。 　これは……こいつは、まさか……。 「っ……！」 　周囲の小木を薙ぎ倒し、巨大なイノシシが姿を現した。 　全長は一〇メートル……いや、十五メートルはあるだろうか。高さも二、三メートルはあり、鋭い牙は四本も生えている。 　アクセルは背中に冷たい汗が流れるのを感じた。自分一人でどうにかできる相手ではない。 　何かを考えている余裕もなく、身を翻して元の広場まで走った。 　――このためだったのか……！ 　あの残虐な罠は、全てこいつを誘(おび)き出すため。ランゴバルトの意図がようやくわかった。 　わかったが、これはリアルに命の危機だ。死合い中ならともかく、こんなところで死んだらどうなるかわからない。死体を食われでもしたら復活できなくなる。 「くっ……！」 　背後から突進してくる大イノシシを横に跳んで躱(かわ)す。周囲の木や岩を砕きながらこちらに迫ってくるイノシシは、さながら巨大砲弾のようだった。正面衝突したらそれだけで即死しそうだ。 「っ……！？」