兄・フレインが足を止めたのは、いつもの鍛錬場とは違うドーム型の会場だった。棺が並んでいるオーディンの館のすぐ裏手にある場所だ。 　見たことはあるが、アクセルは入ったことがない。 　中に入ると、そこには既にランキング五位のジーク、それと他二名の戦士が待っていた。顔見知りではないが、彼らもランキング上位者ではないかと思われる。 「今日のメンツはこれで全部かな？」 「いや、ミューがまだだ。また寝坊してんのかもしれん。あいつがいないと今回の訓練成り立たないんだけどな」 「ありゃ、そうなのか。あの子も相変わらずフリーダムだね」 　……兄上が言えた台詞じゃないけどな、と心の中でツッコむ。 　――それにしても、ミューってどういう武器を使うんだろう。 　あの身長と体格だったら軽くて小回りが利く武器だと思うが、もし短剣一本でランキング一位まで上り詰めたのだとしたら、それはそれで驚きだ。 「おはよー」 　一人であれこれ考えていると、のんびりしたボーイソプラノが聞こえてきた。 　見れば、ミューが軽く手を振りながらこちらに歩いてきた。宴の時とさほど変わらない軽装だが、背中に死神の武器のような巨大な鎌を背負っている。 　――いや……明らかに身長超えてるだろ、あの鎌……。 　一体どうやって振り回すつもりなんだ……と思っていると、ミューがぱっと顔を輝かせた。 「あ！　アクセルだ！　おはよー！　きみも参加するんだね。よろしくー」 「あ、ああ……うん、こちらこそ」 「そっか。アクセル、強くなりたいって言ってたもんね？　訓練は厳しいかもだけど、狂戦士モード身につくといいね！」 「ありがとう……頑張るよ」 　見た目とのギャップはともかく、小さい子に応援されるのは当たり前に嬉しかった。歳の離れた弟にエールを送られているような気分だ。 　いや、実年齢は全然違うのかもしれないが……。 「よーし、じゃあそろそろ訓練始めるぞー」 　ジークが待ち合わせ場所で声を張り上げる。集まっていた戦士たちが一斉に彼に注目した。