――まずい……！ 　首筋に殺気を感じ、ほとんど反射的に小太刀の鞘で庇う。 　刹那、鞘に鎌の刃がめり込んだ。鞘がバキバキに割れ、中に納まっていた小太刀にもわずかにヒビが入る。抜刀済みの鞘だったら、鞘もろとも首まで飛んでいただろう。 「あは、さすがアクセル。いい判断だー」 「……！」 「でも脇が甘かったりして」 「！？」 　脇腹を殴られたような衝撃を感じた。拳よりも一回り大きい鉄球があばら骨に食い込んでいた。 　――鎖鉄球……！？ 　死神の鎌に取り付けられた鎖が、鎌と一緒に唸りを上げる。大振りの鎌の隙を埋めるために加えた付属の武器だろう。 　もっとも、鉄球なしでもあの鎌は十分な脅威だが。 「やっぱりミューは強いね……っ！」 　兄・フレインが容赦なくミューに斬りかかる。ガキン、と鉄同士がぶつかり合う音が響き、衝突した瞬間、細かい火花が散った。 　速くて重い太刀筋を当たり前のように見切ったミューは、鎌の柄を回転させて兄を振り払った。次いで、死角から槍を振るってきたジークをいなし、鎖ごと鉄球を投擲(とうてき)して軌道を反らした。 「いえーい！　ノってきたねー！」 　さも楽しそうに鎌を振り回しているミュー。ランキング三位と五位の戦士を同時に相手しても、まだまだ余裕がありそうだった。 　――本物の化け物だな……！ 　アクセルは改めて二振りの小太刀を抜き放ち、ミューに襲いかかった。 　もう遠慮している場合ではない。手加減など不要というのがよくわかった。見た目が子供だろうと関係ない。本気で挑まなければ、首を飛ばされるのはこちらの方だ。 「たあぁぁっ！」 　素早く右の小太刀を振り下ろし、続けざま左の小太刀を横から振り抜く。剥き出しの足を狙ったのだが、斬りつける前に鉄球に邪魔され、鎖に巻き上げられた挙げ句、遠くに弾き飛ばされてしまった。 「あ、そっかー。血を出したらぼくの負けだったんだ」 　鎌の柄を回転させたまま、ミューはのんびりと言った。 「かすり傷すら負っちゃいけないってのも、随分なハンデだねー。ならそろそろ……！」 「……！？」 　ミューがカッと目を見開いた。本能的な危機を感じ、ほとんど反射的に身を引いた。