「中止だ、中止ー！　ルール無視されちゃ訓練にならん」 　ジークが声を張り上げる。アクセルの間合いから遠ざかり、攻撃を受けない場所で更に言った。 「こうなったら殺して止めるしかないだろうな。誰が止めるよ？」 「あ、じゃあぼくが殺して来てあげる。まだアクセルを斬ったことないからさー」 　ミューが死神の鎌を振り上げたのだが、フレインはあえてそれを遮った。 「待った。アクセルは私が止めるよ」 「んー？　やっぱり弟を殺すのは自分がいい？」 「いやいや、殺しちゃったらあの子は何も学習せずに終わっちゃうよ。ちゃんと自分の状態を自覚させないと」 「？　いいけど、どうやるの？」 　フレインは小さく微笑んで「狂戦士モード」を解除し、太刀を鞘に納めた。武器をしまった自分を見て、ミューとジークが目を丸くした。 「二人は、先に首なし死体を棺に入れてきて。あと、くれぐれも手出しはしないでね」 「おい、フレイン……」 　困惑しているジークを余所に、フレインはアクセルの間合いに踏み込んだ。武器は構えなかった。 「さあ、おいでアクセル」 　敵を見つけたとばかりに、弟がこちらに刃を向けてきた。 「シャアァァァッ！」 　獣の鳴き声だな、と思った。醜いとは言わないが、こんな姿の弟はできれば見たくなかった。 　アクセルは普段真面目な分、一度羽目を外すとブレーキが利かなくなってしまう。一週間前の狩りで「気をつけなさい」と注意したはずなのだが、それすらも忘れてしまっているみたいだ。 　――まったく、手のかかる弟だね。 　そこがまた可愛いんだけど……と思いつつ、フレインは真っ直ぐ弟を見つめた。 　二振りの小太刀が迫ってきた。恐くはなかった。自分にとって最も恐ろしいのは、斬られることでも殺されることでもない。 　わかるよね、アクセル……？ 「ぐっ……！」 　胸の中心を貫かれ、フレインは衝撃に仰け反った。鉄臭い味が喉元をせり上がり、唇から迸って周囲に飛び散る。 　小太刀が引き抜かれていく気配を感じ、両手でその柄を掴んだ。弟は少し驚いたようだった。