「アクセル……」 　小太刀を押さえたまま、フレインは弟の肩にもたれかかった。血まみれの唇を首筋に這わせ、緋色のキスマークを押しつける。 「あに、うえ……？」 　弟の惚けた声が耳元で聞こえた。 ＊＊＊ 　確実な手応えを感じ、アクセルは小太刀を引き抜こうとした。だが抜けなかった。刺された相手が両手で柄を握ってきたのだ。 　なんだコイツは。その手を離せ。 「アクセル……」 　自分の肩に、相手の重みがのしかかってきた。濃厚な血の臭いと共に、甘い髪の香りがふわりと漂ってきた。 「……？」 　この声、この温もり、この香りも……全部知っている。首筋にぬるりとした唇を押し当てられ、少しずつ視界が晴れてきた。 　これは……この人は……。 「あに、うえ……？」 　おかしい。何故俺は兄上と密着しているんだ？　ミューを斬るために訓練してたんじゃなかったのか？　念願の狂戦士モードになれたはずなのに、俺は一体何をして……？ 「……目が覚めた？」 「！？」 　兄の囁きが聞こえて、ハッと息を呑む。頭が冷静になっていくのと同時に、自分のやったことがだんだんハッキリしていった。 　俺は……俺は、まさか兄上を……？ 「あっ、あ……っ！　あああああ！」 　アクセルは悲鳴を上げた。半ばパニックになって小太刀を引き抜いてしまい、夥しい量の返り血を全身に浴びてしまう。 　兄の身体が傾き、どさっと仰向けに倒れた。地面に赤黒い血溜まりが広がっていき、端整な顔が青白くなっていった。 「あ……兄上……兄上……っ！」 　両膝が折れ、兄のすぐ隣に頽(くずお)れた。自分への嫌悪と絶望に涙があふれ、ぼろぼろ頬を伝い落ちる。 「兄上、ごめんなさい……本当にごめんなさい……」 　フレインがよろよろと片手を伸ばしてきた。アクセルは両手でその手を握り締めた。かつて兄が息を引き取ったシチュエーションとよく似ていて、それでまた胸が痛くなった。 　――俺はなんてことを……。