声を震わせて泣いていると、兄のかすれた声が小さく響いた。 「お前が、獣にならなくて、よかったよ……」 「……！」 「あとで……棺に、運んで……ね……」 　こくこくと激しく頷く。飛び散った涙がパラパラと兄の顔に降り注いだ。 　兄は満足げに微笑み、全身の力を抜いた。 「兄上……」 　もう一度手を強く握り締めた後、アクセルは息絶えた兄を背負った。 　その身体がやけに重く感じた。この重さを、自分は今後永遠に忘れられないに違いない……。 「え、アクセル？　しかもフレイン様まで！？」 　訓練場を出てオーディンの館に向かったら、チェイニーがびっくりして駆け寄ってきた。ちょうど棺の管理当番だったようだ。 　アクセルは端的に聞いた。 「空いている棺はどこだ？　なるべく回復の早いものがいいんだが」 「えーと、じゃあＸＬサイズにする？　普通のＭサイズより回復早いと思うよ」 「なら、それで頼む」 　チェイニーに案内され、館の奥に並んでいる棺に兄を寝かせた。 　ヴァルハラにはいろいろな体格の戦士がいるので、棺もあらゆるサイズが揃っている。ＸＬサイズは本来ランゴバルトのような大男が入るような棺だから、兄が入ると周りがスカスカだった。自分が一緒に入っても余裕がありそうだ。 　黙って棺の蓋を閉めたアクセルに、チェイニーが話しかけてくる。 「あのさ、これってもしかしてアクセルがやったの？」 「……ああ」 「え、すごいじゃん！　あのフレイン様に勝ったってことだよな？」 「…………」 「あー……っと、そういう感じじゃないのか。ごめん、オレ仕事に戻るよ」 　暗い雰囲気を察したのか、チェイニーは素早く席を外してくれた。よかった。今は誰かと話す気分じゃない。 「…………」 　アクセルは館の前の階段に座り込み、抱えた膝に頭を乗せた。 　兄はどのくらいで復活するだろう。せめて早く回復して欲しい。そして早く謝りたい。 　もっとも、どんな顔をして兄に対面すればいいのかわからないのだが……。