ごまかすように、アクセルは話題を変えた。 「それよりユーベル様、兄を見かけませんでしたか？」 「フレインですか？　さあ、今日は見ていませんねぇ。彼、時間がある時は散歩したり昼寝したり……割と気まぐれに過ごしていらっしゃるので」 「そうですか……ありがとうございました」 　兄の行方はここでも掴めなかった。本当に彼はどこに行ってしまったんだろう。やはり直接家を訪ねてみるしかないかもしれない。 　そう思って図書館を離れようとしたのだが、 「お待ちを」 　再びユーベルに呼び止められてしまった。 「……何でしょう？」 　またもやじろじろ眺められて、何事かと思う。服装に関しては先程ジャッジされたのに。 「しかし、いつ見てもスタイル抜群ですねぇ。程良く引き締まって肉付きもいい。脚も長いですし、特にこの太もものラインなんか最高です」 「は、はあ……どうも……」 「それだけに、今のあなたは実にもったいない。ちょっと服装を変えるだけで、もっと魅力的になれるのに。フレインも惚れ直すと思いますよ」 「……え」 　最後の言葉につい反応してしまった。 　――確かに、兄上の隣に立つからにはそういうのも身につけた方が……。 　アクセルの目から見ても、兄・フレインは優美で洗練された雰囲気がある。それなのに弟がいつまでも野暮ったいままでは、横に並んだ時に釣り合いがとれないだろう。 　自分はどう見られてもかまわないが、兄には恥をかかせたくなかった。 　するとユーベルが妙な誘いをかけてきた。 「どうです？　あなたもユーベル歌劇団に入りませんか？」 「……ユーベル歌劇団？」 「わたくしが結成した歌劇団です。ヴァルハラは歌や踊り等の娯楽が少ないですからね。提供してくれないのなら、いっそわたくしで作ってしまおうと思ったわけです」 「は、はあ……そうですか」 「歌劇団では歌や踊りの他に、さまざまな美や教養を学べます。あなたも優美で洗練された紳士になりたいのであれば、わたくしが手取り足取り教えて差し上げますよ。いかがです？」 「え、ええと……」