あんまりな言い草に、アクセルは兄の肩を掴んで揺さぶった。 「死合いをサボるとか何考えてるんだ！　俺たちはオーディン様の眷属(エインヘリヤル)なんだぞ！　遊んでもいいが、最低限の責務は果たしてくれ！」 「そ、そんなに怒らなくても……」 「俺だってこんなことで怒りたくない！　なんで十一歳も年上の兄上に説教しなきゃならないんだ！」 「ええと……ごめんね？　説教させちゃって」 「そう思うなら、これからはもう少ししっかりしてくれ！　もし次にサボったらお泊まりもしないし、買い物にもつきあわないし、紅葉狩りにも行ってやらん！」 「ええ？　それは嫌だな……」 「だったら、せめて死合いくらいは……」 「御両人。兄弟喧嘩は結構だが、店先であまり騒がないでくれるか」 　ケイジの声でハッと我に返る。大きな声を出したせいか、周りの人が皆こちらに注目していた。 「し、失礼しました……！　兄上、行くぞ」 　バツが悪くなり、兄の腕を引っ張ってその場から立ち去る。これ以上買い物する気にもなれなかったので、そのまま兄の家に戻った。 　買い物籠をキッチンに持って行き、むっつりと食材を整理していると、兄が横から話しかけてきた。 「アクセル、まだ怒ってるの？」 「……別に。兄上がいい加減すぎるから呆れているだけだ」 「私がいい加減なのは認めるけど、そんなに怒ることかな……。さっきも言ったけど、三位も七位も実力的には変わらないんだよ？　それに、私のランクが下がったところでお前には直接関係ないじゃない」 「関係あるんだよ！」 　ついまた怒鳴ってしまい、自分でも「しまった」と思った。感情にまかせて声を上げるとロクなことがない。 　深呼吸して気持ちを落ち着かせ、ようやく続けた。 「……いや、すまない。確かに直接は関係ないな。兄上が死合いをサボろうが何しようが、俺には関係ない……その通りだ」 「…………」 「でも俺は、兄上がランクダウンするところなんて見たくない。そりゃあ、時には調子が悪くて下がることもあるだろうが……」 　また怒鳴りそうになるのを堪え、低い声で言う。