死合い会場の出入口で、フレインは軽く髪を掻き上げた。横目に、先程倒したばかりの対戦相手が運ばれているのが見えたが、何という名前だったかもう覚えていない。 　今日の死合いは一瞬で終わってしまった。自分から動くのも面倒だったので、向かってきた相手にカウンターがてら抜刀したら、あっさりと首と胴体が離れてしまった。返り血も浴びず、ほとんど動くこともなくて、観戦している人もつまらなかったことだろう。 　――やっぱり１０００位程度じゃ相手にならないな……。 　どうせ戦うなら、もっと楽しい死合いをしたいものだ。今のアクセルとならいい勝負になると思うのだが、こればかりは完全ランダムなので、当たることをお祈りするしかない。 　まあ、ヴァルハラにいれば歳をとることもないし、いつか当たることを願いながら毎日楽しく過ごせばいいのだが……。 「よう、フレイン。お疲れさん」 「ランクは落ちても、腕は落ちていないようですね」 　会場を出た途端、ジークとユーベルに声をかけられた。二人ともフレインより先にヴァルハラに来た先輩だが、今となっては気の置けない友人である。 　ジークが開けっぴろげに言った。 「ケイジから聞いたぜ？　お前さん、朝市で弟くんに説教されたんだって？」 「そうなんだよー。死合いサボったって言ったらすごい怒られちゃった。三位から七位なんて、そんなたいしたことないのにねぇ？」 「しかし、おかげでわたくしが三位に繰り上げです。どうですフレイン、弟くんと一緒にユーベル歌劇団に入りませんか？」 「おや、ユーベルはまだアクセルを狙ってるの？　口説いてもいいけど、ほどほどにしてね」 「承知しておりますよ。あなたを怒らせると蘇生すら許されなくなりますからね」 　ユーベルがひょいと肩をすくめ、セミロングのストレートヘアをサラッと揺らす。