「もちろん応援してるさ。でも、兄上がどれだけ命を燃やしてくれるかの方が楽しみだ」 　死合いとは命懸けの真剣勝負である。 　死を恐れない者同士が本気で相手と斬り合う瞬間、その命はまぶしいほどに光り輝く。紙一重まで迫ってきた死を前にして、肉体は限界を超え、脳は活性化し、命は燦然と燃え盛る。 　その輝きこそ、この世で最も美しいものだ。少なくともアクセルはそう思う。 　――兄上なら、誰よりも美しく輝いてくれるはず。 　想像するだけで身体が疼く。戦士としての血が滾る。 　待ちきれなくなり、アクセルは席を立って食器を片付けに行った。そして食堂を出て、試合会場へ向かった。 　会場の受付当番に、兄に席をとってもらった旨を伝えると、会場の一番見やすいボックス席に案内された。 　会場全体を見渡せるよう、少し高い位置に専用席が設けられており、視界を遮らないように座席が横並びに四つ並んでいる。どうやらこのボックス席、定員は四名のようだった。 　他に誰か見に来る人がいるんだろうか……と、そのうちのひとつに腰かけようとしたら、 「とうっ！」 「ぶっ……！」 　後ろからタックルされて盛大につんのめった。誰かと思って振り返ったら、小柄な少年がにこやかに手を振ってきた。 「やっほー！　アクセルも死合い見学に来たの？」 「ミュー？　それに、ジーク様とユーベル様も……」 「よっ、弟くん。元気か？」 　と、ミューの後ろからジークが顔を出す。ジークの隣にいたユーベルはわざとらしい素振りで額に手を当てた。 「ああ……ドレスコードはないとはいえ、あなたの格好は相変わらず野暮ったいですねぇ。わたくしユーベル、熱が出てきそうです。ここはやはり、フレインと一緒にユーベル歌劇団に……」 「えー……それはともかく、三人とも観戦ですか？　このボックス席で？」 「そうだよー。フレインに言ったら、『アクセルと一緒に観戦すればいいよ』ってボックス席貸し切りにしてくれてさー。これでお茶もお菓子も食べ放題だね！」 　と、ミューが棒についた水飴を舐める。会場のボックス席はいわゆるＶＩＰ席扱いなので、当番を呼び出せばお茶もお菓子も自由に飲み食いできるのだ。