兄は首を捻りつつ、ランゴバルトの鎧を蹴って太刀を引き抜いた。そして長戟の間合いを計りつつ、殴られた頬を拭った。 「……さすがに手強いね」 「ふん、お前もなかなかやるな。首を捻って直撃を避けるとは」 「まあ……今のパンチをまともに喰らってたら、首折れてただろうから」 　それで終わりだなんてつまらない……と兄が微笑む。 　――ああ……。 　ぞくりと背筋が疼いた。普通なら「兄の美顔を殴るなど言語道断」と言いたいところだが、観戦中はその考えすらも霧散してしまう。もっと戦って欲しい、もっと激しいものを見せて欲しい。まだまだ死合いは始まったばかりなのだ。お楽しみはここからである。 　そうだよな、兄上……？ 「ふん……痛みに邪魔されるのもつまらん。そろそろ本気で死合うとするか」 　ランゴバルトが柄で地面をカーン、と叩いた。それを合図に、彼が地響きのような雄叫びを上げた。 「グオオォォォッ！」 　ランゴバルトの殺気が一気に膨れ上がった。周りの空気がズン、と重くなり、刺すような痺れが観客席にまで伝わってくる。細かい砂や石がバチバチ飛び散り、前列の透明なプレートに当たっているのが見えた。 「おっ、ランゴバルトが狂戦士(バーサーカー)になったな」 「洗練さはゼロですが、さすがに迫力は桁違いですね」 　ジークとユーベルが感嘆の溜息をつく。ミューだけは顔色を変えずに飴玉をしゃぶり続けていたが、アクセルは溜息では収まらない興奮を覚えつつあった。 　――これがランキング二位の狂戦士(バーサーカー)モード……！ 　ユーベルの言う通り、その覇気は並みの者とは比べ物にならない。雰囲気だけで人を殺せるくらいの迫力があった。さすがに、下位ランカーを雑魚呼ばわりするだけのことはある。 　ならば、彼と対峙している兄も……。 「なるほど、じゃあ私も遠慮なく」 　兄が太刀を構え直した。次の瞬間、兄の金髪がぶわっと一気に逆立った。