「あ、兄上……っ」 「なに？　まだ私の傷が気になる？」 「気になるに、決まってるだろ……！」 「もう……お前は時々細かいことにこだわるね。こんな薄い傷、あってもなくても一緒じゃない」 「そ……じゃなくて……もっと違う意味で……」 「？　じゃあどういう意味？」 　腰の動きが少し弱まった。 　アクセルは息を整えながら、兄の喉元に手を触れた。肌触り自体はなめらかだったが、ほんの少しだけ傷痕が浮き上がっていた。 「なんで……この痕を残したのが、俺じゃないんだ……」 「えっ……？」 「痕をつけるなら俺がつけたかった……。他人につけられた痕なら綺麗さっぱり消して欲しかった……。なんで俺じゃない人の傷が、未だに身体に残ってるんだ……！」 「アクセル……」 「兄上の身体に、俺以外の人が痕をつけるなんて……」 　傷が残っていることが気になっているのではない。いや、正確には傷そのものも気になるが、それよりは、誰に傷をつけられたかの方がずっと重要だった。 　例えそれが死合い中にできた名誉の傷であっても、自分以外の戦士がつけた傷を残しておくのは許しがたい。 　子供じみた独占欲だとわかってはいるけれど、それでも……。 「ふふ、なんか嬉しいな。お前もヤキモチ焼いてくれることがあるのか」 「……俺は妬いてばかりだよ。兄上にとってはどれもこれも些細な問題だろうけど」 「そういうところも、お前らしくて私は好きだ」 　軽く唇にキスを落とされ、アクセルは眉尻を下げた。 　兄がにこりと微笑みながら、こんなことを言ってくる。 「じゃあ、今度棺に入る時はちゃんと完治してから出てくるよ。私が早く出てきちゃわないか、側で見張ってて」 「……ずっとか？」 「うん。……あ、でもお前が近くにいると余計に早く出たくなっちゃうかな」 「あのなぁ……兄上、本当にちゃんと反省してるのか？」 「してるって」 「あん……っ！」 　ぐちゅ、と再び腰を動かされ、アクセルは眉間にシワを寄せた。