ジロリと兄・フレインを横目で睨む。 　いつもいつも俺を振り回しやがって。自由気ままに振る舞って、そのくせ悪びれもなく笑ってごまかそうとする。 　そもそも、俺が劣等感の塊になったのは兄のせいじゃないか。俺が生まれ落ちた瞬間から目の上のたんこぶとして存在し、歳の離れた弟を見下して、いつも俺の心を掻き乱す。 　この兄さえいなければ、俺はこんな惨めな思いをしなくて済んだのに―― 「っ……！？」 　そんなことを考えている自分に気付き、ショックのあまり胸が潰れそうになった。 　――どうかしてるぞ、俺……！ 　兄・フレインのことは昔から大好きだ。人間だった頃はずっと片想いだったから、ようやくヴァルハラで結ばれて本当に嬉しかったのだ。今だってもったいないくらい愛されて、幸せでたまらないのに。 　それなのに、何故こんなことを……。 　――こんなこと思ってない……考えちゃいけない……。 　兄のことを「疎ましい」だの「目障り」だの、ましてや「いなくなればいい」だなんて、そんなこと……。 「……アクセル？」 　兄が心配そうに顔を覗き込んできた。 「本当に大丈夫？　さっきから様子が……」 　兄の顔を見た瞬間、何かがプチンと弾けた。 　それっきり、アクセルの理性はどす黒い本能に掻き消された。 ＊＊＊ 　もう一度弟の様子を窺おうとしたら、急に弟の態度が豹変した。 「うざいんだよ！」 「っ……！」 　驚く間もなく胸倉を掴まれ、地面に引き倒されて馬乗りにされる。そのまま首に手をかけられ、容赦なくギリギリ締め上げられた。 「あんたがいるから……あんたのせいで、俺は……」 「か……はっ……」 「あんたなんていなくなればいいんだ！」 　弟の指が気管に食い込み、息ができなくなる。首を圧迫されたことで脳が膨脹するような感覚に陥り、酸素の足りなくなった身体が空気を求めて痙攣し始める。 　命の危機を覚え、フレインは指先で弟の喉仏を突いた。弟が仰け反り、両手の力が一瞬緩んだ。 　その隙を見逃さず、半身を起こして太刀を掴むと、柄の部分で弟の腹部を殴った。