「……ここ見て」 　と、兄が爪先で地面を示す。戸惑いながらそこに視線を落としたら、土の上に黒ずんだ染みが残っているのが見えた。一度気付いたら周囲にも結構な痕が残っていることがわかり、アクセルは眉を顰めた。 「血痕……？」 「そう。これ、お前の血なんだけどね」 「えっ……俺の……？」 「そう。なんでこれが地面に染み着いてるかわかる？」 「え……それは……山で怪我をした、とか……」 「……お前ね、少しは考えて物を言いなさいよ？　山に登ったくらいで、棺に入れられるレベルの大怪我をするわけがない。だいたいお前、怪我をした覚えはないんだろう？」 「……すまない……。あの、じゃあ……俺は……」 　断片的な記憶を手掛かりに、一生懸命考える。 　自分は棺に入れられていた。棺に入れられるのは死んだ者だけである。つまり自分は、下山した後ここで出血して死んだということだ。 　しかし出血死したとしても、一体何が原因で？　山の麓にまで獣は下りて来ないし、兄は山で怪我をしたわけではないと言っている。 　だとしたら、出血死した理由はひとつしか思いつかない。 　アクセルは恐る恐る口を開いた。 「あの……まさか、兄上……？」 「そうだよ。お前が突然斬りかかってきたから、仕方なくね」 「斬り……えっ？　俺が？　兄上に？」 「そうだよ。『あんたさえいなければ』って私に襲い掛かってきた。それはもうすごい殺気だったよ」 「え……え？」 　予想外の言葉に、さすがにポカンとなってしまう。 　――俺が兄上に襲い掛かった？　そんな馬鹿な……。 　兄に抜刀した経験がないわけではない。ヴァルハラに来た初日に斬りかかったら、軽くいなされて腕一本持って行かれたのは苦い思い出である。でもそれは兄の冷たい態度に我慢できなくてやったことだし、全く意味のない行動ではなかった。 　そもそもアクセルは、兄・フレインのことが大好きだ。いきなり斬りかかって殺そうとするなどあり得ない。ましてや「あんたさえいなければ」なんて言うはずが……。