「山に行くのはいいが、ハチミツ採集じゃなくて木彫りの木を探しに行きたい。なるべく獣が少ない山の麓で」 「そうですか？　木彫りの木だったら、山奥の方が種類も豊富なんじゃないですかね？」 「……それはわからないけど、あまり山奥に入ると危険だからな。今回は山の麓にしておこう」 「えー……？　親分のランクだったら、奥に入っても大丈夫だと思いますけど」 「いいんだよ。自発的に危険なところに赴く必要はない」 　きちんと武器が下がっていることを確認してから、ロシェに背を向ける。 「……行くぞ。早くしないと陽が暮れる」 「あっ、親分！　待ってくださいよ～！」 　ロシェが後ろから追いかけてくる。 　木彫りの木を探したいというのは嘘ではなかったが、この際口実など何でもよかった。 　ロシェに怪しまれることなく適当に話を合わせ、かつ山奥に入らず無事に帰ってくる。それさえできれば、あの夢は回避できるのではないかと思った。自分がイノシシに喰われることが引き金になるのなら、イノシシに遭遇しない場所に行けばいいだけのことだ。 　――それなら、兄上が火山に行くこともない……はず。 　アクセルは「大丈夫だ」と自分に言い聞かせ、山の麓に向かった。 　麓にはたくさんの木々が生い茂っていた。これだけ木が生えていれば、山奥に行かなくても十分木彫り用の木が探せる。 「親分、木彫り用の木ってどういうのがいいんですか？」 　と、ロシェが後ろから話しかけてくる。 「そうだな……。あまり硬すぎると削りづらいから、ある程度加工しやすい木がいいと思う。ヴァルハラで売られてる家具とかは、どういう木が使われてるんだ？」 「やっぱりヒノキとかじゃないですかね？　モミとかケヤキもありそうですけど」 「なるほど……。と言っても、実際に使ってみないとどれがいいかわからないんだが」 「じゃあ、この辺の木を適当に切っていけばいいんじゃないですか？」 「そうだな……。そしたら、今日はこの木の枝を切って……」 　アクセルが近くの木に手を当てたら、突然ずん……と地響きが襲ってきた。