「っ……！」 　不意に、外から牙に大きな衝撃がかかった。オオカミ神の丈夫そうな犬歯が一本バキッと折れた。隙間から外の景色が見えた。 　次の瞬間、できた隙間から誰かの手が伸びてきて、自分の胸倉を掴んだ。そして力ずくで外に引きずり出されると、その人物はアクセルを抱えて跳躍した。 「あ……っ」 　見間違えるはずもない。太陽に輝く美しい金髪と、白をベースにした戦闘服、短めの片マントがひらりと翻っていた。 「兄上……！？」 「ユーベル、今だよ」 　地に降り立ち、兄は少し離れたところにいたユーベルに合図を送った。 「お任せあれ」 　ユーベルは華麗な仕草で巨大な檻の扉を開けると、中にいたオオカミを解き放った。オオカミは勢いよく獣神の方へ走っていくと、甘えるように一声鳴いた。 　足元のオオカミに気付いた獣神は、暴れるのをやめて鼻をすり寄せた。 「おお……娘よ、どこにいたのだ。心配したぞ」 「うおぉん……」 「もう勝手に巣を離れるでないぞ。さあ、帰ろう」 　今までの怒りはどこへやら、娘が見つかった途端、あっさりと山へ引き返していくオオカミ神。娘さえ取り戻してしまえば、後のことはどうでもいいといった態度だった。まったく、獣らしいというか何というか……。 「大丈夫かい、アクセル？」 「あっ……」 　兄に抱えられたままだということに気付き、アクセルは慌てて離れた。どんな表情をすればいいかわからず、顔を背けたまま言った。 「その……助けてくれてありがとうございました。ご迷惑をおかけして申し訳ありません」 「……ありゃ？　何でそんな他人行儀なの？　戦闘中に変なところに頭ぶつけた？」 「そっ……」 　あまりにいつも通りの口調で言われ、逆に拍子抜けしてしまった。なんだその言い草は。こっちはあなたの怒りを買わないよう、かなり気を遣ったつもりなのに。 　やや眉を顰め、アクセルは地面に投げ捨てるように言う。 「……兄上は、俺のこと怒ってるんだろう？」 「あー……あれか。えっと、何というかね、説明すると長くなるんだけど……」 「……？　どういうことだ？」