「お前が毒を盛られて私に襲い掛かってきた時、お前は本当に『あんたさえいなければ』って言ってたんだよ。これに関しては嘘じゃない。『私はお前にとって邪魔者だったんだな』って、かなり落ち込んだんだ。それで気分が沈んじゃって、ヤギの蜜酒を浴びるほど飲んだのに全然酔えなくて、最終的にはジークに慰めてもらって……」 「……えっ？　ジーク様にって……」 「ごめんね。でも私も耐えられなかったんだ。誰でもいいから慰めてもらいたかったんだ」 「…………」 　顔を上げて、アクセルは兄を見た。驚きももちろんあったが、それ以上に何だか腹が立った。傷ついたのはわかるが、それで誰かに慰めてもらうとは何事だ。俺は友人には頼らなかったのに。 「……兄上の浮気者」 　口を尖らせてムスッと呟いたら、兄は困ったような表情になった。 「ええー……？　本当に慰めてもらっただけだよ。それ以外の感情はない。お前がピピちゃんにしてもらったのと同じじゃないか」 「違う、ピピは動物だ。ただ側にいてくれただけだ」 「でも、ジークだって本命じゃないし」 「そういう問題じゃないだろ！　なんで開き直ってるんだ！」 　とうとう我慢できなくなり、溢れる感情のまま兄を怒鳴りつけた。 「もう他の男とは寝ないって約束したじゃないか！　俺がいなかった時はしょうがないにしても、今は違うだろ！　人に慰められたら浮気なんだよ！」 「それは……」 「ホントに信じられない……！　いくら耐えられないからって、友人に慰めを要求するなんて……！」 「…………」 　兄はしばらく無言だった。頭に血が上っていたアクセルは、兄の表情がみるみる曇っていくのに気が付かなかった。 　やがて出てきた兄の声色は、今までにないほど弱っていた。 「……じゃあ、私はどうすればよかったわけ……？」 「え……」 「ピピちゃんみたいな動物がいれば、私だって友人相手に慰めなんか……」 「あっ……」 　今更ながら、自分が理不尽なことを言っていると気付いた。