「それでいいよ、お前は弟なんだから。あれこれ言ったけど、今更生まれた順番を変えることはできないしね。それに、慰めを要求するくらい傷つけられても、私はお前を嫌いにはなれなかった。弟のことが大好きなのは、未来永劫変わらないんだなって思った。不思議だけど、兄とはそういう生き物みたいだよ」 「兄上ぇぇ……」 　とうとう我慢できなくなり、アクセルは兄にしがみついた。兄は当たり前のようにそれを受け入れ、「よしよし」と優しく抱き締め返してくれた。 　――ダメだ、俺……。やっぱり兄上なしじゃ生きていけない……。 　ほんの一日離れていただけなのに、いい大人がこのザマである。傍から見れば情けない限りだが、兄に依存する体質はこれから先も変わらないし、変えられない。弟とはそういう生き物みたいだ。 　アクセルは声を震わせながら、言った。 「俺、兄上が好きだ……。何があっても、兄上が一番だ……」 「うんうん、そうだね。お前の気持ちはちゃんとわかってるよ」 「……『あんたさえいなければ』なんて、思ってないからな」 「うん、そこまでじゃないよね。でも時々は『うぜぇ』って思うこともあるんじゃない？」 「……そんなの滅多にないよ。本当にたまに、ちょっとだけ『困った』って思うくらいで」 　そう言ったら、兄は愉快そうに笑った。 「そっか。私は結構、お前に迷惑かけてる自覚あるんだけどな」 「……？　例えば？」 「んー……食材買い忘れて食べるものなくなったり、どうでもいいことでお前を振り回したり、こうやって騙すような真似をしたり」 「それは……」 「結局、お互い様だと思うよ。どんな仲良し兄弟でも、いいところと悪いところがあるんだから。そういう部分を全部ひっくるめて、それでも好きだと思えるなら十分じゃないかな」 「兄上……」 「愛してるよ、可愛いアクセル。これからもずっと一緒にいよう」 「…………」 　アクセルは兄の衣装を一度ぎゅっと握り締め、顔を上げた。そして精一杯の想いを込めて唇にキスをした。