――わからないよ、兄上……。 　もう何もわからない。どうしていいかわからない。できることなら今すぐここから出て、兄に縋りついて泣きじゃくりたかった。 　神経がすり減り、心が弱り、今の状況に挫けそうになると、思考もネガティブな方向に傾いていく。例え聞こえてくるのが幻聴だとわかっていても、それを真に受けて余計に悩み、心がぽっきり折れそうになる。 「というかさ、もう私をお兄ちゃんだなんて思わなくていいんじゃない？　そういう風に妄信してるから、余計に苦しくなるんでしょ？　兄弟であろうと他人は他人。というか、私はお前のこと完全に他人だと思ってるし」 「えっ……！？」 　思わず声が出てしまった。あまりに動揺して指先から徐々に血が引いていった。 「だってそうでしょ？　あまりに似てないし、性格も正反対すぎて共通点がほとんどない。血が繋がってるって主張する方が無理があるよ」 「っ……」 「だからさ、お前も今度から『兄上』じゃなく『フレインさん』って呼んでみたら？　所詮他人なんだからその方がいいでしょ？　兄弟の血に縛られるより、そっちの方がよっぽど自由に生きられる」 「…………」 「ね？　もう兄弟なんてやめちゃおう？　お互い、他人として生きよう？　この洞窟を出たら私とお前は他人同士だ。いいよね？」 　聞くに耐えなくて、アクセルは無我夢中で走り出した。幻聴から逃げるように、とにかく前へ前へ進んだ。 　――嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ……！　それだけは絶対に嫌だ！ 　兄弟をやめるなんて。俺と兄上が他人になるなんて。 　誇れるところがほとんどない自分にとっては、兄だけが唯一の自慢なのだ。兄と兄弟でなくなったら、自分は本物のミソっかすになってしまう。 　それに……。 「うわっ……！」 　石に躓き、暗闇の中で盛大に転倒してしまった。膝を擦りむき、額を強打し、他にもいろんなところをぶつけてしまう。