アクセルは今まで、自分のことをあえて考えないようにしてきた。あまり深く考えると兄との差を嫌でも認識させられてしまって、自分の未熟さや至らなさで押し潰されそうになるからだ。 　こんなに出来の悪い自分は、兄の隣に立つ資格はないんじゃないか。自分は兄の弟失格なんじゃないか。本当に兄は、こんな自分を愛してくれているのだろうか……。 　自分に自信がないあまり、兄の愛情すら疑ってしまうことにも嫌気が差す。 　――比べるのはやめなさいって、兄上にも言われてたのにな……。 　どうしたらこの性格を変えられるのだろう。どうしたらもっと自信が持てるのだろう。どうしたら兄にふさわしい弟になれるのだろう……。 「お前、『性格変えたーい』とか思ってない？」 　再び幻聴が聞こえてきた。どうせロクなことを言われないからと、アクセルは無視して歩き続けた。 　幻聴がからかうように言葉を投げつけてくる。 「性格を変えるのは無理だよ。それは生まれもっての素質だからね。真面目でネガティブな人はいつまで経ってもそのまま。自分の容姿を変えられないのと同じさ」 「っ……」 　やはりロクなことを言ってこない。というか、兄の声で「無理」とか断言しないで欲しかった。 　ますます心が折れそうになり、アクセルは声も出さずに泣いた。 「だけど、考え方は変えられる」 「……！」 「元があまりよろしくなくても、化粧や服装でどうにでもなる女性っているでしょ？　顔は変えられなくてもファッションは変えられる。だから元の性格は変えられなくても、考え方は変えられるはずなんだ」 「…………」 「お兄ちゃんはお前のこと大好きだから、もっとちゃんと強くなって欲しいんだよね。兄に依存するだけの弟なんていらないし。せっかく洞窟に入ったのに、何にも成長せずに帰ってきたら、私はお前を見限るかもしれない。覚悟しといてね」 「…………」 　この幻聴は本当にわけがわからない。アクセルを惑わすようなことを言ったかと思えば、アドバイスのようなことも言ってくる。わざと心を折るようなことを言う反面、期待しているようなことも言う。話もあちこち飛びまくりで、主張もむちゃくちゃだ。 　でも……。