「まあ大丈夫じゃない？　色味もいいし、黄身もぷっくりしているし。きっと新鮮なやつだよ。腹痛は起こさないと思うよ、多分」 「多分って……俺、明日死合いがあるんだが……」 「腹痛起こしたら戦えなくなっちゃう？」 「……できれば元気な状態で戦いたいな」 「うん、確かに。でも狂戦士になれば腹痛なんか関係なくなるよね。そんなに気にしなくてもいいんじゃない？」 　そう言って、兄はにこやかに生卵をかき混ぜて溶き卵を作った。 　――狂戦士って、腹痛を我慢するためになるものじゃないと思うが……。 　何かいろいろ間違っている気がするが、反論しても無駄なのでアクセルは口をつぐんだ。今は、生卵を食べても腹痛が起きないことを祈ろう……うん。 「できたできた。さ、食べようか」 　鍋をテーブルの真ん中に置き、二人で向かい合って食事をすることになった。 　甘めの割り下で煮込んだ肉と野菜、それに生卵をくぐらせて食べたらとても美味しくて、アクセルは久しぶりに感動してしまった。ご飯の良し悪しで感情を動かされることは滅多にないが、やはり「これは！」と思うものを食べると気分が向上してくる。兄と一緒だから余計に美味しいのかもしれない。 　――卵も問題なさそうだし……これなら大丈夫だな。 　割り下の甘じょっぱさと卵のマイルドさが絡み合って、絶妙な味わいが出てくる。 　夢中になって舌鼓を打っていたら、あっという間に鍋の中が空っぽになってしまった。 「はあ～……すき焼きってこんなに美味しいものだったんだねぇ」 　後片付けをしている時、兄がしみじみと言う。 「これはまた食べたいな。お前が人質から帰ってきたら、もっと大きな鍋ですき焼きやろうね。今度はお肉もいっぱい用意しておくからさ」 「ああ、そうだな」 　帰った時の楽しみをあらかじめ設定しておく。それで随分気は休まる。 　――たった一年だ、何とかなるさ。 　意外なほど落ち着いた気分で、アクセルはせっせと鍋を洗った。