もちろん、似ているというだけで別人なのはわかっている。 　が、金色の髪といい、青い目といい、美しい容姿といい、ふんわりした雰囲気といい、思った以上に兄・フレインとの共通点が多かったのだ。 　彼は胸元に軽く手を当てて、言った。 「ようこそ、アース神族の世界(アースガルズ)へ。私はバルドル。きみが今回のお客さんかい？」 「えっ……あ……」 　喋り方まで兄に似ている。なんだか気が緩んでしまいそうだ。 　とはいえ、相手は神である。しかも一年間世話になる神なのだ。失礼は禁物だ。 　アクセルは気を取り直して、丁寧に頭を下げた。 「アクセルと申します。ヴァルハラから参りました。一年間よろしくお願いします」 「いいよ、そんなにかしこまらないで。久しぶりの客人で私も嬉しいんだ。仲良くやろう、アクセル」 「は、はあ……」 「では早速私の屋敷に行こうか。ついておいで」 　バルドルが歩き始めたので、アクセルもその後に続いた。 　――それにしても、調子狂うな……。 　いきなりいじめられるとは思っていなかったが、ここまで好意的な反応を示されるとも思わなかった。 　しかも、バルドル自ら迎えにきてくれるのも驚きだった（バルドルに仕えている下部か何かが迎えにくると思っていた）。 　何より、バルドルの容姿が気になって仕方がない。 　ブロンドの金髪に、陶器のような肌。穏やかそうな青い瞳と、おっとりした喋り方。何故こんなに兄に似ているのかというくらい、よく似ていた。 　いや、もちろん兄の方が数倍美人だと思うが、ここまで兄に似ていると余計に調子が狂ってしまう。 　もっと緊張感を持たないといけないのに……と思っていたら、バルドルが優しく話しかけてきた。 「ヴァルハラでの生活はどう？　毎日戦いと宴が繰り返されているんだろう？」 「え、ええ……。それがオーディン様の眷属(エインヘリヤル)の役目ですので」 「そうだね。父上は強い戦士に目がない。きみもきっと強いんだろうな」 「いえ……俺はまだまだです。早く兄に追いつきたいと思っているんですが、なかなか……」 「へえ？　きみにもお兄さんがいるの？」 「あ、はい……。とても綺麗で強い、自慢の兄なんです」 　ちょっとあなたに似てるんですけどね、と心の中で呟く。