するとバルドルは、にこりと微笑んだ。その笑い方も兄に似ていた。 「それはいいね。私にもたくさん兄弟がいるけど、特にホズと仲良しなんだ」 「ホズ……様？」 「そう、私の弟さ。真面目で優しい子なんだ。ちょっと目が悪いけどね」 　なるほど、バルドルもホズとかいう神の兄なのか。ますます親近感が湧いてきた。 　――気難しい神じゃなくてよかった……。 　調子は狂うけど、何とかやっていけそうだ。落ち着いたら兄に手紙を書かなくては。 「ここだよ」 　バルドルが連れてきてくれたのは、一軒の小城だった。 　ただ、想像していた城より随分質素で、城というよりちょっと大きめの一軒家という感じがする。兄の自宅を三階建てにした……くらいの規模だ。これなら、元貴族・ユーベルの屋敷の方がずっと大きいかもしれない。 　――神なのに、屋敷はかなりシンプルなんだな……。 　少し驚いていると、バルドルは城に入ってとある部屋に案内してくれた。 「今日からここがきみの部屋だよ」 「……え？」 　更に驚いて、思わず目を丸くする。 　バルドルが「きみの部屋だ」と言ってくれたのは、立派なゲストルームだった。 　一部屋でアクセルの自宅くらいの広さがあり、専用のトイレやバスルームもついている。もちろんベッドやテーブルなども備え付きで、簡単な流し台もあった。 　バルドルはにこやかに言う。 「家具は置きっぱなしだけど、好きに模様替えしていいからね。足りないものがあったら――文房具とか、布団とか――必要ならいくらでもあげるから、遠慮なく言って」 「…………」 「わかった？」 「あ、はい……いえ、でも……」 「なあに？　何か気になることでもあった？」 「いえ、気になるというか……あの、本当にここ、俺が使っちゃっていいんですか？」 「もちろんだよ。どうして？」 「いえ、その……これは人質の身分にはあまりにも贅沢で……」 　これでは「人質」ではなく「お客様」だ。こんなにもてなされては、ますます調子が狂ってしまう。 　奴隷のような過酷な労働は勘弁して欲しかったけれど、初日からこんなに甘やかされていいんだろうか、俺は？