――道理で誰にも遭遇しないはずだ……。 　そんな調子じゃ、「ちょっとお隣さんとお茶を」みたいなことも気軽にできない。滅多に客が訪ねて来ないのも頷ける。 　バルドルは微笑みながら、続けた。 「でも神々が集う饗宴の時は賑わうし、時々なら他の神も遊びに来てくれる。一人の時間は多いけど、その分誰かと一緒にいる時間が楽しいんだよね」 「そうですか……」 「だからアクセル、よかったらこれからも散歩やお茶に付き合って欲しいな。せっかくうちに来てくれたんだから、なるべく多くの時間を共有したいんだ」 「ええ、もちろん。俺でよろしければ」 　アクセルも小さく微笑み返す。一年間二人きりだが、バルドルとなら楽しい時間を過ごせそうだ。 「ところで、あれがポストなんだけどね」 「……はい？」 　世界樹(ユグドラシル)の前まで来て、バルドルはやや高いところに伸びている枝を指し示した。太い幹から枝分かれしている根本に、赤い巣箱のようなものがある。 　まさかあれがポストじゃないだろうな？ 「……あれですか？」 「うん、そうなんだ。入れにくいよねぇ？」 「入れにくいというか……あれじゃ誰も入れられないのでは……？」 「手紙を届けてくれるのは『ふくろう』たちだからね……。だから彼らが回収しやすいように、巣箱っぽい作りにしちゃったみたい。でも私たちが入れにくかったら意味がないよねぇ？」 「……はあ。まあとりあえず今回は頑張って入れてきますが……」 「気を付けて」 　アクセルは手紙を落とさないように懐にしまい、世界樹によじ登ろうと手をかけた。手紙をポストに入れるだけの簡単な作業のはずが、木登りまでする羽目になるとは思わなかった。 　――あのポスト、作り直していいなら作り直したい……！ 　もっと大きくて、地面に設置されていて、ふくろうが回収しやすい巣箱タイプにＤＩＹしてやる……！ 　あまり木登りは得意ではなかったものの、兄に手紙を届けるためだと自分に言い聞かせ、アクセルはひたすらポストまで登って行った。