「…………」 　アクセルは思い切ってバルドルに聞いた。 「バルドル様、昼食はどうしますか？　特に予定していないのなら、俺が作りましょうか？」 「え、いいのかい？」 「ええ。あまり豪華なものは作れませんけど……」 「わあ、ありがとう。じゃあ私も一緒に作るよ」 　任せるのではなく、一緒に。何ともバルドルらしい反応だ。 　アクセルは「はい」と返事をし、厨房に案内してもらった。 　――わ……広い。 　屋敷の規模にふさわしく、キッチンもゆったり作られていた。部屋の真ん中に大きめの作業台が設けられており、その周囲に流しやコンロがある。作業効率もよさそうで、気持ちよく料理ができそうだ。 「自分ではよく料理するんだけどね」 　と、バルドルがエプロンを着ける。アクセルもお揃いのエプロンを着用した。 　確かにこのキッチンは、調理器具といい流し台といい、それなりに使い込まれている感じがする。 「でも自分しか食べる人がいないと思うと、なんだか張り合いがなくて。時々サボりたくなるんだ」 「わかります。俺も一人の時は、『まあいいか』と思いがちで」 「だよねぇ。その分、誰かと一緒に料理できるのは嬉しいよね。何作ろうか」 「まずは食材を確認しましょう」 　そう言ってアクセルは、作業台の下にある食料倉庫を覗き込んだ。 　嬉しいことにかなり贅沢な食材が揃っており、新鮮な肉や卵、ミルク、葉野菜まであった。これだけあれば好きなものを作れそうだ。 　――これに関しては、兄上と全然違うんだな。 　ちょっと笑いそうになった。 　兄の食料倉庫なんて、ジャガイモと干し肉と小麦粉くらいしかない。自分がいない間、ちゃんと食事をとれているのかちょっと心配になってきた。次の手紙で釘を刺さねば。 「アクセルはどんな料理が得意なんだい？」 　バルドルが聞いてくるので、アクセルはイノシシ肉と人参を取り出した。 「得意というわけではありませんが、イノシシのシチューはよく作りますね。ヴァルハラの名物なんです」 「そうなんだ？　じゃあそれを作ってくれるかい？」 「はい」