「そうなのか。じゃあ好きにするといいよ。屋敷の周りを走るなり、ポストまで行って帰って来るなり、好きなコースをランニングして来て。ちなみに、私は七時くらいには起きて朝食の準備を始めるから、よろしく」 「七時ですか……わかりました」 　じゃあ、六時前には起きて軽くランニングして、帰って来て汗を流して、一緒に朝食の支度をすればいいということか。 　――ポストまでランニングするついでに、兄上にまた手紙を出しに行くかな。 　それで、朝食の後はバルドルに言われた仕事をして、可能ならばポストを作り直し、暇になったらルールブックを読んだりすればいい。他のことはこれから考えよう。 　夕食を平らげ、食器等を片付けて、アクセルは自室に戻った。そこで寝間着に着替え、ルールブックの続きを読んでいたら、不意に部屋をノックされた。 　ドアを開けたら、ラフな格好をしたバルドルが立っていた。彼の隣には小さなワゴンがあり、酒とグラス、簡単なつまみが用意されている。 「きみはお酒飲める？　よかったら少しどう？」 　よかったら……も何も、最初から飲む気満々で用意してるじゃないか、とこっそり笑ってしまった。 「ええ、もちろんかまいませんよ」 「じゃあ入ってもいい？」 「どうぞ」 　彼を部屋に招き入れ、一緒にソファーに座る。テーブルにグラスを置き、バルドルが用意してくれた酒を注いだ。 「ヴァルハラにも、名物のお酒があったよね？　私は飲んだことがないけど」 「ヤギの蜜酒ですね。イノシシのシチューと並ぶ名物です」 「ああ、それそれ。味はどんな感じなの？」 「美味しいですよ。癖がなくマイルドな味わいで、どんな食事にもよく合います」 「そうなんだ？　私も一度飲んでみたいなぁ」 「ヴァルハラと荷物のやり取りができればいいんですけどね……。そしたら兄に手紙を書いて送ってもらうんですけど」 「うーん……どうだろう。手紙以外のやり取りはしたことがないなぁ。でも、手紙がＯＫなら荷物もＯＫなのでは？　……と思うんだよね」 　そんなことを言いつつ、バルドルは酒の注がれたグラスを持ち上げた。アクセルも一緒にグラスを持ち上げ、縁同士を軽くぶつけ合って乾杯した。