――ヴァルハラに来たばかりの時は、心細かっただろうな……。 　今でこそそれなりに友人もいるが、昔は苦労も多かったんじゃないか。独りぼっちで寂しかっただろうし、高ランクの戦士たちから嫌がらせをされ（ていたと、遠回しに言っていた）し……。 　そんな風に兄が精神的にも辛い日々を送っている時、自分は何の力にもなれなかった。ヴァルハラにすらいなかった。 　こっちは兄に何度も助けられているのに……。 「……何か落ち込んでるね？」 「えっ……？」 　唐突にバルドルに指摘され、アクセルはハッと我に返った。彼の顔を見た一瞬だけ、兄の顔とかぶった。 「あ……いえ、何でもありません」 「本当？　悩みがあるなら聞くよ？」 「いえ、こっちの問題なので……。ちょっと兄のことを考えていただけですから……」 「ああ、きみのお兄さんか。綺麗で優しくて強いって言っていたね」 「ええ、まあ……。俺にはもったいないくらいの兄なんですが……俺は何の力になれていないなと……」 　話すつもりはなかったが、気づいたらポツポツ話してしまっていた。 　兄・フレインがいかに優れた人間かということ。自分は心から兄を尊敬し、愛していること。少しでも兄に追いつきたくて、生前からずっと努力していること。 　でも年齢差が十一歳もあるせいか、ちっとも追いつけている気がしないこと。肝心な時に何の力にもなれないこと。そんな自分が不甲斐ないこと……。 「……考えてみれば、兄は俺に向かってほとんど弱音を吐いたことがないんですよ。もともとおおらかで小さなことは気にしない人なんですけど、それでも悩みのひとつやふたつあるはずで……。でも俺は、兄に悩みを相談されたことは一度もなくて」 「そうか……」 「きっと、俺があまりに年下で未熟だから頼りにならないんでしょうね……。まあ、未熟なのは事実なんですけど。でも、せめて兄が辛い目に遭っている時くらい、力になれる存在でありたいなって……そう思ってるんですが……」 　バルドルは「うんうん」と話を聞いてくれていたが、やがて真面目な顔で話し始めた。