「私も弟を持つ身だから、お兄さんの気持ちがちょっとだけわかるかもしれないなぁ……」 「えっ……？」 「お兄さんって、弟の前ではあくまで『強いお兄さん』でいたいんだよね。決してふんぞり返りたいわけじゃなくてさ。細かいことはどうでもいいけど、肝心なところではしっかりしなくちゃ……と思いがちなの。少なくとも、私はそう」 「…………」 「きみのお兄さんも、そういうところがあるんじゃないかな。もちろんきみ自身は一生懸命頑張ってるんだろうけど、お兄さんにとっては弟であることは変わりないわけでしょう？　頼りになるとかならないとか、それ以前の問題なんだよ。いくらたくましく成長しても、弟は弟なんだ」 「……！」 「ましてやきみとは年齢差が十一歳もあるっていうじゃない？　だから余計に『お兄さん意識』が強くなっちゃうのかもなぁ。これはもう本能みたいなもので、性格に関係なくそうなっちゃうの」 「…………」 　そう言えばそうだった……と、妙に納得してしまった。いくら兄に「頼りにしてるよ」と言われてもあまり信じられなかったものが、バルドルに言われた途端、ストンと心に落ちたのだ。 　――「兄」の本能……か。 　これまでも何度か「兄上が全然俺を頼ってくれない」と悩んだことがある。 　それは自分がまだ兄に追いついておらず未熟だからだ……と考えていたが、そういうことに関わらず「兄は弟に頼れない」のだ。細かいことなら――それこそ家事を丸投げするとか、雑用を振ってくるとか、そういうことはしてくる。 　だけど、例え死にそうなピンチに陥ったとしても、それで「アクセル助けて」とはならない。むしろ「大事な弟を巻き込んじゃいけない」という心理が働いて、全部一人で抱え込んでしまうのだ。 　危なくなると「兄上助けて」となるアクセルとは正反対である。