「……そうかもしれませんね」 　と、小さく微笑む。 　肝心な時に頼ってもらえないのは寂しい。寂しいが、それが兄の本能だというなら仕方がない。 　その分、普段の生活で十分に支えてあげればいいのだ。兄の代わりに料理・洗濯・掃除、その他の雑用をこなしてあげればいいのだ。 「ところで、このお酒どう？　私のお気に入りなんだけど、きみの口には合ってる？」 　そう言いつつ、バルドルは自分で二杯目、三杯目の酒を注いでいる。 　――ちょっとペース早くないか？ 　大丈夫かな……バルドル様、お酒強いのかな……と様子を窺いつつ、アクセルもちびちびと酒を味わう。ヤギの蜜酒ほどガバガバ飲めるわけではないが、これも口当たりが爽やかで飲みやすかった。 「このつまみもね、私のお気に入りなんだ。アースガルズでよく食べられてるクラッカーなんだけどね、そこにペーストしたチーズを乗せたり、塩漬けした卵と一緒に味わうとすごく美味しいんだ。お酒のつまみにぴったりだろう？」 「え、ええ……確かに美味しいですが……」 「ほら、アクセルもどんどん食べて。お酒もたくさんあるし」 「は、はあ……」 　バルドル様、明らかに酔っ払っている気がするのだが……。 「あの、そろそろお休みになった方が……。結構回っているようですし……」 「ええ～……？　大丈夫だよ～……私はまだ平気……」 　そう言いつつも、バルドルの呂律はだんだん怪しくなってきていた。白い頬は色っぽく紅潮し、瞳は濡れてぼんやりしている。 　アクセルはテーブルに飲みかけグラスを置き、ソファーから立ち上がった。 「バルドル様、もう休みましょう。歩けますか？」 「ええ～……？　まだ飲み足りないのにー……」 「一日でこんなにたくさん飲まなくても、明日もありますから。今夜はこれくらいにしておきましょう、ね？」 「大丈夫なのにぃ～……」 　そう言って、バルドルはゆっくりとソファーから立ち上がった。が、酔っ払って足元がもつれ、ふらりと転倒しそうになる。