「ホズ様は何か好きな食べ物とかありますか？　作れそうなら俺が用意しますよ」 「ホズはあまり好き嫌いがない子なんだ。出されれば何でも食べるよ。それよか、客室の掃除をして欲しいかも。ホズ専用の部屋があるんだけど……」 「はい、わかりました」 　素直に頷き、アクセルは手早く朝食の準備をした。バルドルには及ばないが、自分もホズに会うのが楽しみだ。一体どんな方なんだろう。 　――バルドル様より強いって話だけど、本当だろうか。 　ホズは目が極めて悪いと聞いている。視覚から得られる情報は全体の七、八割を占めるため、目が悪いのはかなりのハンデになるはずだ。 　にもかかわらずバルドルより強いというのは……ちょっと想像できない。 　そういう意味でも、興味があった。 「楽しみですね、バルドル様」 「うん、とっても。早く来てくれないかなぁ」 　すぐにいらっしゃいますよ……と、アクセルは微笑んだ。 　頬を緩ませるバルドルが、少し兄に重なった。 ＊＊＊ 　お昼頃になり、アクセルはバルドルに連れられて世界樹(ユグドラシル)の元へ向かった。 「そろそろホズを迎えに行くよ。ついてきて」 「はあ、しかしお屋敷の掃除が全部済んでいないのですが……」 「そんなのいいよ。ホズを連れてくるのが先。さ、行こう行こう」 　背中を押され、仕方なく掃除用のエプロンを外す。そしてバルドルの後ろからついていくことにした。 　ホズが現れるゲートも、かつてアクセルがヴァルハラから来たのと同じように、世界樹(ユグドラシル)に出現するらしい。世界樹(ユグドラシル)はありとあらゆる世界に跨って生えている……という話はどうやら本当のようだ。 　どうせそこまで行くのなら……と、アクセルは兄への手紙を真新しいポストに投函した。 「そろそろかなぁ？」 　うずうずと世界樹(ユグドラシル)を眺めるバルドル。 　――バルドル様、めっちゃはしゃいでる……。 　彼の喜びようにちょっと笑いそうになった。今の時点でこれでは、本物のホズが現れたらすっ飛んで行きそうだ。