「彼はアクセル、ヴァルハラから来たエインヘリヤルだよ。ほら、人質交換制度があったでしょう？　それで一年間こっちに来てるんだ」 「人質……？　それは知っているが、エインヘリヤルは父上の眷属だろう？　それが何故兄上の元にいるのだ？　本来ならヴァン神族の世界(ヴァナヘイム)に送られるはずだ」 「それは私もよくわからない。何故か今回は私のところに通達が来たからね。でも彼自身は真面目だし働き者だし、とってもいい子だよ。お前も仲良くしてくれると嬉しいな」 「……はあ。兄上がそう仰るなら」 　やや不服そうだったが、ホズはそれ以上何も言わなかった。 　――ホズ様、俺がバルドル様と一緒に暮らしてるのが気に入らなかったのかな……。 　ホズにとってもバルドルは、大切なお兄さんに違いない。自分に例えるなら、兄・フレインが知らない間に誰かと同居しているようなものだ。俺は滅多に兄上に会えないのに、何の関係もないお前が同居しているなんてずるいじゃないか。不公平だ。 　多分、ホズはそんな風に思ったのだろう。もし自分がホズの立場だったら、同じことを思うだろうから気持ちはわかる。 　本当に仲のいい兄弟なんだなぁ……としみじみ思いながら、アクセルはホズに近付いた。そして驚かさないように挨拶した。 「ヴァルハラから来ました、アクセルです。バルドル様には大変お世話になっています。どうぞよろしくお願いしま……」 　アクセルの言葉はそこで止まった。首筋にひやりとした風を感じ、反射的に身が硬くなった。 　気付いたら、ホズの剣が頸動脈に当てられていたのだ。 「……きみはまだ、そこまでランクが高いわけではないようだな。隙だらけだぞ」 「っ……！」 「ラグナロクのために集められた戦士なら、もっと強くなることだ」 　薄い灰色の目がこちらを貫いた。防御も反撃もできないまま、アクセルはただそこに立ち尽くした。