「あの、ホズ様……万が一ということもありますから、手合わせは真剣ではなく模擬刀か何かで……」 　そう言いかけたら、突然ホズが手にしていた武器を地面に置いた。 　そして一枚の黒い布をこちらに差し出してきた。 「これをつけてくれ」 「？　これは……？」 「ただの目隠しだ。それがあれば、武器なしの鍛錬でも強くなれる」 「……え。いや、あの……それは……」 　アクセルはホズと黒い布を交互に見やった。 　ホズは目が見えなくても十分強いが、自分は目隠ししたら本当に何もできなくなってしまうのだが……。 「大丈夫だ。今回俺は武器を使わない。素手で殴りかかるだけだ。きみはそれをできるだけ避ければいい」 「ええと……それは、わかっていますが……」 「ならつべこべ言わずにやってみろ。迷っている時間がもったいない」 「は、はいぃ……！」 　断り切れず、アクセルは勢いのまま黒い布で目を覆った。解けないよう頭の後ろでしっかり結び、改めて顔を上げる。 　――う……何も見えない……。 　目を開けても何も見えない。当たり前だが、本当に真っ暗だ。 　そう言えば、例の洞窟に入った時も何も見えなかったことを思い出す。あの時は狭い洞窟を手探りで進めばいいだけだったが――というか、敵はいなかったからそういう意味での恐怖は感じなかったが――今回はすぐ近くに手合わせ相手のホズがいる。 　こんな状況でどうやって動けというのだろう……。 「ぶっ！」 　突然横から頭を殴られてしまい、アクセルは前のめりに倒れた。全く予想していなかったところからの不意打ちで、受け身も防御もできなかった。正直、かなり痛かった。 「……大丈夫か？」 「は、はい……」 　未だに殴られたところがジンジンするのだが。 　――いや、これ避けろとか絶対無理だろ……！ 　自分はホズと違って普通に目が見えるのだから、わざわざ目隠し訓練なんてしなくても……とも思う。それよか、いつもの状態で模擬刀を使った手合わせがしたかった。