「戦場での戦死だからエインヘリヤルにはなれるだろう。たまにはオーディンの戦士集めも手伝ってやらないとな」 「……！」 「それにしてもお前、よほど弟が可愛いんだな。ここまで油断してくれるとは思わなかったわ。……なあ、兄上？」 　それだけ言い捨てると、ロキは倒れた兄を踏みつけてその場から消えた。 　アクセルは、急いで兄に駆け寄ろうとしたが―― 「っ！」 　そこで目が覚めた。 　反射的にガバッと起き上がり、隣を確認する。兄の姿はなかった。 　――兄上……！ 　彼は無事なのか。今どこにいるのか。直前まで兄が斬られた夢を見ていたせいか、不安で不安で仕方がない。 　急いで捜しに行こうと立ち上がった時、パサッと大きめの布が地面に落ちた。 　ただの掛け布だと思っていたそれは、見覚えのある白いマントだった。 　――これ、兄上のマント……？ 　昔から着用している兄お気に入りのマント。自分も、これが綺麗にはためいているのを見るのが好きだった。 　それが身体にかけられていたということは、兄は近くにいるということか。ちょっと離れてすぐに戻ってくるという意思表示か。 　――じゃあ、あまりあちこち歩き回らない方がいいのかな……。 　力なくその場に腰を下ろす。 　兄のことが心配なのは変わりないが、見知った場所でもないし、下手に歩き回ったら行き違いになってしまう可能性もある。 　もう少し待ってみて、兄が戻って来なかったら近くを捜しに行ってみよう。 　――それにしてもここ、本当に死者の国(ヘル)なのか……？ 　改めて周囲を見回してみる。 　自分が座っている場所は、直径五メートル以上はありそうな切り株の上だった。切り株と言っても木の根元から一メートルくらい高い場所で切られているので、周囲の様子がよく見える。 　そこから周りを観察してみたが、アクセルが想像していた死者の国（ヘル）とまるで違った。 　死者の国(ヘル)と言ったらもっとこう――髑髏が山積みになっているとか、暗くて何も見えないとか、マグマが煮え滾っているとか、そういう不気味な場所だと思っていたのに、実際は巨大な木が何本も生えている森のような場所だった。