「時間ないって言ったでしょ。私たちは生きたまま死者の国(ヘル)に来ちゃったんだ、早くここを出ないと本当に死んじゃう」 「……？　兄上、それはどういう……」 　戸惑っているアクセルを引っ張り、兄はずんずん声がした方へ歩いて行く。 　比較的瑞々しい木の向こうに、バルドルとホズがいた。木の幹に寄り掛かりながら、熱い抱擁を交わしている。よく見れば、バルドルの手はホズの服の中に突っ込まれており、その中でもぞもぞ動いていた。多分、素肌を直接弄っているのだろう。 　見てはいけないものを見てしまい、アクセルは一生懸命目を背けた。 　慌てて兄を引っ張ってその場から立ち去ろうとしたのだが、 「お取込み中、失礼しますよ」 　兄は堂々と二人に声をかけてしまう。 　さすがのバルドルも顔を上げ、こちらを見た。 「おや？　きみたちは……。いつの間にそこにいたんだい？」 「す、すみません……！　決して覗き見ていたわけでは」 「……またお前か。俺たちを覗き見るのが余程好きらしいな。お前は覗き魔か」 「そっ……！」 　ホズにも冷たい目で見られてしまう。 　覗き魔という残念なレッテルを貼られ、アクセルは泡を食った。 　慌てて弁明しようとしたら、兄が半歩前に出た。そしてバルドルに丁寧に頭を下げた。 「初めまして、バルドル様。アクセルの兄・フレインと申します。人質交換の際は、弟が大変お世話になりました」 「ああ、きみがアクセルのお兄さんなのか。いつも彼が自慢していたよ」 「恐れ入ります。ところで、弟がどうしてもバルドル様とお話したいと言いまして」 「私と？　何の用だろう？」 　身だしなみを整え、バルドルがすっ……と立ち上がる。 　改めて対面すると、だんだん緊張してきた。 「あの……」 　アクセルは腰に差していたヤドリギ――ミストルティンを両手で持ち、頭を下げながらバルドルに差し出した。