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第487話

「よくお似合いですね、女王様」  と、兄がにこやかに褒め称える。 「帰り際にそのようなお姿を拝見できて、私たちはとても運がいい」 「ふ……あんたの台詞はどこまでが本当なのかわかりづらいわ。まあでも、そう言われて悪い気はしないわね」  次いで、ヘルはこちらに向き直ってきた。 「それで? あんたは何か言う事ないわけ?」 「えっ? あ、ええと……すごく綺麗だと思う……びっくりした」 「びっくりってどういうことよ。私にはこんな衣装似合わないって?」 「いや、違う! その逆だ! いい意味でギャップを感じたというか……綺麗だと思ったんだ、本当に」 「綺麗って……」  戸惑っている彼女に、アクセルは早口に言う。 「その長い布、身体の線が出ないから誰でも着られるけど、実は本当にスタイルのいい人じゃないと似合わないだろ? 巻き方も上手だし、色味もあなたに合っている。俺はファッションのことはよくわからないが、あなたなら他の衣装も似合うんじゃないか?」 「…………」 「あ、すまない……冷静に分析してしまって。でも本当に素敵だと思ったんだ。決してお世辞とかじゃなく……」 「……もういいわよ。あんたと話してるとホント調子狂うわ……」 「す、すまない……」 「というか、あんたは逆に着替えた方がいいくらいね。胸元がビリビリじゃないの」 「え。ああ、これか……」  ヤドリギに破かれた服に目をやる。  男だから恥ずかしくはないが、そう言われると早く着替えたいなという気がしないでもない。 「まあいいわ。瘴気の石を破壊してきたのは知ってるし。思った以上に粉々にしてくれたみたいだから、今回はそれで合格にしてあげる」 「あ、ありがとう……」  追加試練を出されたらヤバかったが、一発OKだったので少しホッとした。  これでようやく地上に戻れる。 「もう二度とこっちに来るんじゃないわよ?」  出口を通ろうとした時、ヘルが優しい釘を刺してきた。

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