「今度はこんなすぐには帰れないからね。瘴気も濃くなるし、試練も厳しくなる。……せいぜい、ラグナロクを生き延びることね」 「わかった、ありがとう。心得ておくよ」 「ま、本当に死んじゃったらこっちの住人になるわけだけど。その時は覚悟しなさい。存分にいじめてあげるから」 　そんなことを言ってくるので、アクセルも冗談めかして答えた。 「えー、それは困るな。じゃあ、何があっても死なないようにしなきゃ」 「ふふ、あんたがどこまで生き延びられるか、死者の国(ここ)から見ていてあげるわね」 「ありがとう。女王様が見守ってくれるなら心強いよ」 「心強いってね……あたしに見張られるってのは、死神に憑りつかれるようなものなのよ？　わかってるの？」 「だからいいんじゃないか。死神が側にいてくれれば、『死』が取り入る隙もなくなるだろうしな」 　そう言ったら、彼女は呆れたように目を逸らした。そして呟いた。 「あんたと話してると、本当に調子狂うわ……」 「えっ？」 「いいからもう早く行きなさい。でないと引き留めちゃうわよ」 「あ、ああ……。お世話になりました」 　アクセルは急いで頭を下げると、兄と一緒にゲートをくぐった。 　短いゲートを抜けると、そこは世界樹(ユグドラシル)の前だった。よく他の世界へのゲートが現れる木の根本だ。 「はあぁ……やっと戻って来られた」 　と、兄が深呼吸をする。 「それにしてもお前、女王様を口説くなんて結構やるね。いつの間にそんなテクニック覚えたの？」 「くどっ……！？　いや、そんな……俺は決して口説いていたわけでは」 「え、わざとじゃないんだ？　じゃあ自然と口説いてたんだね。ますますやるなぁ」 「違うから！　俺は普通にコミュニケーションしていただけで、相手をどうこうするつもりは全くなかったんだ！」 「ふーん、そう？　お兄ちゃんはかまわないよ？　少しくらいなら女王様とデートしても」 「しないよ！」 　自分が好きなのは兄だけなのに、浮気をそそのかすようなことを言わないで欲しい。