「そうだねぇ……。ヴァルハラでの宴が懐かしいよ。一緒に飲んだり踊ったり……楽しかったなぁ」 「……そうだな」 　初めて参加した宴では、ユーベルの剣の舞に巻き込まれて大変だった。ただの少年だと思っていたミューが、ランキング一位の戦士だと知って度肝を抜かされた。 　そして、あの宴で兄との絆が一層深まった気がする。 　――いつかまた、ああいう宴を行える日が来るだろうか……。 　そんなことを考えかけ、こっそり苦笑した。 　今やヴァルハラは、ほとんど更地状態だ。そんな状況で宴も何もないだろう。そもそも、ラグナロクを無事に乗り越えられるかすらわからない。残念ながら戦死してしまう可能性だってあるのだ。どんなに強い戦士でも「絶対に生き延びられる」という保証はない。戦争とはそういうものだ。 　だけど、もしみんなで無事に生き延びられたら、またああいう宴を……。 「ねえ、アクセル」 「……えっ？」 「今、水の音聞こえなかった？」 「えっ、水？」 　唐突にそんなことを言われ、アクセルは慌てて耳を澄ませた。 　集中力を高めるために少し目を閉じていると、遠くから微かに川のせせらぎが聞こえてきた。そこまで大きい川ではなく、湧き水の源から流れているような音である。ちょろちょろちょろ……。 「ちょっと行ってみない？　いい加減水浴びもしたいでしょ」 「ああ、そうだな。綺麗な水だったらいいんだが」 　飲料水として使えるほど綺麗な水だったら万々歳だ。もっとも、どうしようもない時は茶色く濁った泥水を啜ることもあるから、あまり贅沢は言えないが。 　音を頼りに水源に近付いていく。喉の渇きを癒せるかもと思ったらいつの間にか早足になっていて、身体に葉や小枝がくっついたことも気にならなかった。 　数分歩き、茂みが途切れてやや開けた場所に出る。 「あっ、あった……！」 　嬉しくなり、アクセルは水際に駆け寄った。そして、そこを流れている透明な水に手を浸してみた。ちょっと冷たい。