「……ああ、すごい……もう出ちゃいそう……」 　兄がさも気持ちよさそうに呟く。 「ねえ、お前は顔を汚されるのと全部飲み込むの、どっちがいい？」 「……！？」 「私はどっちでもいいよ。お前の好きな方を選ばせてあげる。……さ、どっち？」 「う……」 　口の中でドクンと兄が脈打って、アクセルは焦った。 　――どっちと言われても……。 　飲み込むのは……そこまで好きなわけではない。青臭さと苦み、ほのかな塩気が合わさった変な味がする。口を濯いでも後味が残っているような感覚があるから、正直喜んで飲めるものではなかった。 　でも、だからと言って吐き出すのは兄に悪いし、顔を汚されるのもちょっと面倒だ。それなら我慢してでも飲み下してしまった方が、後始末も楽なのでは……と思う。 　どうしよう、どうしよう……とあれこれ考えているうちに、また兄が大きく脈打った。それにびっくりして反射的に喉奥をきゅっと縮めたら、 「……おっと」 「んぶっ……！」 　予期せぬタイミングで口の中に熱を放出され、アクセルは目を白黒させた。独特の味がいっぱいに広がり、ぬるっとしたものが喉奥に流れ込んでくる。 「う……ぐ、んんっ……」 　今更吐き出すわけにもいかず、一生懸命飲み下す。 　選択肢を与えておきながら不意打ちで出すとか、本当にこの兄は意地悪だ。普段はのほほんとして穏やかなのに、こういう時だけやたらといじめてくるのは何故なのだろう。 「ごめんね、気持ちよすぎて出ちゃった」 　と、悪びれることなく言う兄。 　少し咳き込みつつ、じっとりと兄を見上げると、兄は上機嫌に笑って手を差し出してきた。 「じゃあ、そこの泉に行こうか。そのままじゃ困るでしょ」 「……そうだな」 　兄の手を取りつつ、立ち上がる。 　確かにこのままじゃ気持ち悪い。軽く顔も洗いたいし、水浴び代わりに泉に入るならちょうどいい。