そう思って兄に従うと、兄は少しピピの方に目を向けて、言った。 「ピピちゃんはここで待っててね」 　ピピは返事代わりにパタパタ耳を上下させ、またうつ伏せで眠り始めた。「やっと終わったか」と呆れているようだった。 　――そりゃあ呆れるよなぁ……。 　明日の朝ごはんは、謝罪代わりにピピの好きなニンジンをたくさん持って来よう……と考えつつ、アクセルは兄と泉に向かった。 　夜の泉は静まり返っており、利用している戦士は誰もいない。少しホッとした。この暗さだったら近づかない限り顔はわからないとはいえ、事が済んだ後の顔を他人に見られるのはやはり抵抗がある。 　さっさと身体洗って戻って寝直そう……と、泉の際でバシャバシャ顔を洗っていると、突然後ろから兄に抱き締められた。 　何かと思って振り返ったら、兄は上機嫌に笑ってこう言った。 「じゃ、本番いってみようか」 「はっ……？　本番って何のことだ？」 「やだな、すっとぼけちゃって。せっかくやってるのに、口だけで終わりなんてあり得ないじゃないか」 「はあぁッ！？　兄上、口で処理したら終わりにするって」 「そんなこと言ってないよ。処理してってお願いしただけ」 　しれっととんでもないことを言われ、軽く目眩を覚える。 　なんだか騙されたみたいで納得できず、アクセルはぐぐぐ……と兄を押し返した。 「そんなのずるいぞ！　だったら最初から『場所を変えて続きやろう』って言えばよかったじゃないか！」 「そんなストレートに言ったら粋じゃないだろう？　やってることは同じなんだから、そんな問題ないじゃない」 「問題ある！　なんで兄上はいつも俺を騙すようなことを……！」 「お前が素直すぎるんだよ。騙されないように気を付けなさいって、いつも注意してるのに」 「んなっ……！　俺のせいにするのか！？」 「でも事実だからねぇ。こんな馬鹿正直じゃ、お兄ちゃん心配になっちゃうよ」 「っ……！」 　騙されやすいのは事実かもしれないが、そう言われるとさすがにムッとする。