「この辺でいいかな」 「……？　ここに何があるんだ？」 　怪訝に思っていると、兄は唐突に橋の両際を繋いでいるロープを跨いで飛び越えた。そして後ろ手にロープを掴み、古い木板の端に立った。兄の体重が橋の左側にかかり、橋全体が左に軋んだ。 「ちょ、兄上！？　何してるんだ！？」 　ぎょっとして兄に歩み寄る。大きく揺らしたらマズいのでなるべくそっと近づいたが、その間にも脚が震えて仕方なかった。橋の恐怖ももちろんだが、兄を失ってしまうことが何より恐ろしかった。 「兄上、頼むからそんなことしないでくれ……。俺が頼りなくてめんどくさい弟なのはわかるよ……。でも兄上がいなくなったら、俺はどうしていいかわからない……。だめなところは直すようにするから……だからどうか身投げだけは……」 「ちょっと落ち着きなさい。こんなところで騒いだ方が危ないよ」 「だって兄上……」 「というか、身投げじゃないし。透ノ国に行くだけだよ」 「……えっ……？」 　ポカンと目を見開いたら、兄は微笑みながら続けた。 「この大渓谷が透ノ国の入口だって、さっきの本に書いてあったでしょう？　つまりここから飛び降れば、透ノ国に行けるってことだよ」 「と、飛び降りる……？　本気か……？」 「うん。この橋も、渓谷の真ん中から飛び降りられるように作られたのであって、渡るためじゃないからね。透ノ国がどんな場所かわからないけど、行ってみる価値はあるでしょ」 「わ、わかった！　わかったからとにかく一端こっちに戻ってきてくれ！　そのままじゃ落ち着いて話ができない」 「え、そう？　実践して見せた方がいいかと思ったんだけどなぁ」 　そういうと、兄はあっさりとこちらに戻ってきてくれた。それでまた橋が不安定に軋んだが、兄の腕を掴んだら心底ホッとした。ホッとしすぎて腰が抜けそうになった。