兄の好きな塊肉のステーキと、野菜をたくさん煮込んだスープ、小麦を固めて焼いた簡単なパンを作ってみる。久しぶりに思いっきり料理したせいか、かなり楽しかった。きっと自分は、「何かを作る」ということが好きな性格なのだろう。料理もＤＩＹも好きだし、木彫りも好きだ。 　――さて、完成したが……。 　テーブルに料理を並べてから、念のためにもう一度全ての部屋を見て回り、外にも出て様子を窺ってみる。兄とピピはどこにもおらず、それどころか他の誰かがいる気配もなかった。 「はあ……」 　仕方なく、一人寂しくテーブルに着く。 　一体二人はどこに行ってしまったんだろう。気になるし、もし何か事件に巻き込まれていたら心配だ。 　あと二〇分で一時間経つが、それまでに戻ってくる可能性は低い。そうなったら、自分は一人で先に進まないといけないのだが……。 「……いただきます」 　しょんぼりとナイフとフォークをとり、ステーキ肉を切り分ける。柔らかく、ジューシーな肉汁が美味しかった。野菜のスープも塩気が利いていて元気が出たし、簡易パンも上手に焼けている。 　だけど……どんなに美味しくてもどこか味気なかった。 　――一人で食事したことはあるけど、やっぱり寂しいな……。 　どうせ食事するなら兄やピピと一緒がいい。そっちの方が何倍もご飯が美味しくなる。 　というか、今頃兄もピピもお腹を空かせているのではないか。腹が減っては戦ができぬというように、何か食べないことには透ノ国を進むこともできない。 「…………」 　アクセルは席を立ち、余っていた野菜のスープを鍋ごと家の外に置いた。ピピが帰ってきた時にすぐ食べられるよう、蓋も開けておく。 　テーブルの上にも、自分のとは別に兄の分も用意しておく。そして見つけた紙に一言記しておいた。 『兄上へ 　ご飯を作っておいた。お腹が空いていたら食べてくれ。俺は先に進んでいる。 アクセルより』