目の前に現れた階段を見て、軽く溜息をつく。 　――罠にしてもあからさますぎないか、これ……。 　降りていったらどうせ幻を見せられて、落とし穴に誘導されるんだろう。もうそんな手に乗るものか。 　……とはいえ、ここ以外に進む道はないのも事実。 　――他にダンジョン的なものはなさそうだしなぁ……。 　もう一度周りを見渡してみたが、真っ平な荒野がひたすら広がっているだけで、家も塔も洞穴も落とし穴も、何一つ見当たらない。当然、戻る道もない。 　というかこの状況、既に罠にかかっているのではないか？　他に道がない状況まで追い込んで、わざとこの先に進ませようとしているのではないか？　だとしたら、やはり本棚から入ってきてしまったのは失敗だったか。 　もう罠にはかかるまいと思っていたのに……。 「はあ……」 　兄上がいてくれたらなぁ……などと考えかけ、ぶんぶんと頭を振る。 　いつまでも兄に甘えてばかりじゃダメだ。小さい頃からさんざん苦労かけてきたんだから、いい加減自分一人で乗り切らないと。 　アクセルは何度か深呼吸をし、気持ちを落ち着かせて階段に一歩足を踏み出した。 　構造や状況は似ているが、必ずしも同じ罠にかかるとは限らない。全く違うものが待ち構えているかもしれないし、そもそも罠でない可能性もある。 　慎重に行けば大丈夫だろう……きっと。 　アクセルは足元に気をつけながら、少しずつ階段を下りて行った。何かあったらいつでも抜刀できるように、片手は柄にかけておく。 　――しかし、透ノ国って本当にどういう世界なんだろう……。 　ここに問題の巫女やら石碑やらがあると聞いていたが、思い出の家があったり地下への階段があったりと、わけがわからない。今まで経験してきたことの一部をなぞっているみたいだ。 　いや、本当に記憶の一部をなぞっているのか？　それこそが透ノ国の特徴なのか？ 　だとしたら、この先に待っているのは「過去の幻」ということになるが……。