ピピも途中までついてきてくれたが、さすがにノーマスクのピピを死者の国に連れて行くわけにはいかない。 「ピピちゃん、きみはヴァルハラでお留守番していてくれるかな。死者の国に行くのに、マスクなしでは危険すぎるから」 「ぴー……」 「大丈夫、アクセルの欠片を手に入れたらすぐに戻ってくるよ。私も早くアクセルに会いたいし、時間はかけない」 「…………」 「死者の国から戻ってきたら、すぐまたオーディン様のところに行くからね。そしたらやっとアクセルに会えるよ」 　そう言ってピピを撫でたら、ピピはすりすりと鼻面をすり寄せてきた。 「アクセル、あいたい」 「うん、私も早く会いたい。再会したらいっぱい楽しいことしようね」 「ぴー」 　うん、とピピが頷いたのを見届け、フレインは世界樹(ユグドラシル)を通って死者の国に向かった。死者の国に着く直前にマスクで口元を覆い、頭の後ろでしっかり固定する。ノーマスクに比べて随分息苦しく感じたが、これをしていないと自由に歩き回れない。 　なるべく早く欠片を見つけないと……と思いつつ、死者の国に到着した。到着した途端、地上とは少し違う空気に一瞬くらりとめまいがした。これが死者の国特有の瘴気の力か。 　――マスクは用意したけど、三十分ももたないかも……。 　もたもたしている時間はない。一刻も早く最深部に行って、アクセルの欠片を取って来なくては。 「あら、あんたまた来たの？」 　幸か不幸か、出入口付近に女王(ヘル)がいた。ロキの娘で、左半分が腐っているが、アクセルに言われてから服を身に着けるようにしたらしい。サリーのように身体に巻きつけるタイプの衣装だが、上手い具合に左半分が隠れていてなかなか似合っていた。 　女王(ヘル)はやや呆れながら、言った。 「よく来るわねぇ。今度は何をやらかしたの？」 「アクセルの欠片を探しに来たんです」 「アクセル？　それって……」 「私の弟です。覚えておいでですか？」 「そう……そうね、確かにそんな人がいたわ」 　衣装の端をちょっと摘まみ、懐かしそうに言う。