ユーベルはこちらに近付いてくると、階段上から見下ろしてきた。どこか呆れた顔をしていた。 「その様子だと、毒か何かにやられたんですか？　ランキング三位の戦士も、毒には勝てないんですね」 「そう、みたいだね……ごほっ」 　咳き込んだ途端、また夥しい量の血液が口から溢れ出した。口元を押さえた手からボタボタと血が滴り、白い階段に赤い痕が残る。 　ユーベルはそれを見ても眉一つ動かさなかったが、こちらまで下りて来て肩を貸してくれた。彼の高級な衣装が血で汚れてしまったけれど、特に文句は言われなかった。 「まったく、本当に何をやらかしたのやら。とりあえずさっさと棺に入ってください」 「ああ……ありがとう……」 「……まあ、あなたがここまで無茶をするということは、余程大事な用だったんでしょうからね。ワケは回復したらじっくり聞かせてもらいますよ」 　無言で頷き、血のついた唇で笑ってみせる。 　ユーベルはさっさと階段を上り、フレインを一番近くの棺に放り込むと、蓋を持ちながら言った。 「一番回復の速いものを選びました。肉体の損傷も少ないですし、二、三時間くらいで全快するでしょう」 「ん……」 「では、さっさとおやすみなさい」 　問答無用で蓋を閉めていくユーベル。おかげで棺の中は本当に真っ暗になった。自分が今どこにいるのかもわからなくなるほどだった。 　――二、三時間か……。アクセルはどれくらいかかるかな……。 　少なくとも、自分よりは時間がかかるだろうな……肉体も何も残っていないのだから……などと考えているうちに、思考もまとまらなくなってきた。 　いつの間にやら意識もなくなっていたが、自分が眠っているのか死んでいるのかも判断できなかった。 ＊＊＊ 　どのくらい棺にいただろう。唐突に目を覚ましたフレインは、勢いよく棺の蓋を外した。 　外に出たら、陽が傾いて空がオレンジ色に染まっていた。