――フレインさん……やっぱりすごい……。 　太刀筋がほとんど見えなかった。彼の移動速度も凄まじく、目で追うことすら難儀した。これがランキング三位の実力か……と感動する一方で、自分との実力差をまざまざと思い知らされた。 　――もっともっと鍛錬しなければ、あの人には追い付けない……。 　身体が鈍っていることもそうだが、調子を取り戻したとしても、フレインと対等に渡り合える気がしない。以前の自分は本当に彼と肩を並べられていたんだろうか。ちょっと疑問だ。 「すごいなーフレイン様。今日も一瞬で終わっちゃった。ま、上位ランカーなんてみんなあんな感じだけどさ」 　と、チェイニーが感慨深げに言う。 「てか、どうせ死合いをするなら、ランクが近い者同士で戦った方が面白いと思うんだよなー。以前ランゴバルト様とフレイン様が死合ったことあるけどさ、あの時なんか超満員の大盛り上がりだったもんな。またああいう死合いやって欲しいなー」 「ああ、そうだな……」 「そうだな、ってアクセル覚えてんの？」 「いや……ハッキリとは覚えてないんだけど、身を震わせるような感動を味わったような気がする」 　死合い内容は思い出せない。でもあの時の感情は何となく覚えている。全身に鳥肌が立ち、興奮のあまりその場で暴れ出しそうなほど、素晴らしい感動を味わった。頭ではなく、全身でそれを感じた。 　持てる力の全てをぶつけ合い、命を削り合いながら二人だけの世界に没入する。想像するだけでわくわくしてしまう。 　――俺も、フレインさんとそんな死合いがしたい……。 　退場していくフレインの背中を見ながら、アクセルはそんなことを思った。彼と本気で死合うことが、記憶を失くす前からの夢だったのだ。 「んじゃ、オレはそろそろ行くわ。この後棺当番入ってるんだよな」 　と、チェイニーが腰を上げる。