道すがら兄にこんなことを聞かれた。 「それで、どこまでやれたの？」 「いや、それが全然……。滝修行の段階でいつの間にか気絶してしまって」 「ええ？　大丈夫だったの？　だから無理はするなっていつも言ってるのに」 「すまない……。俺も無理をしていたつもりは全然ないんだ。滝の下に入って集中するために違うことを考えていたら、気付かないうちに……」 「はあ……もう、世話の焼ける子だねぇ。そんなんじゃ一人で修行できないじゃない」 「兄上が一緒に修行してくれればいいんじゃないか？」 「基礎訓練くらいならいいけど、それ以上の訓練は遠慮したい」 　などと、素っ気なく言う兄。余程ケイジの修行はやりたくないらしい。 　――それにしても、兄上の足腰ってどれくらい強いんだろう……。 　訓練は嫌がっているものの、ランキング三位だから少なくとも自分よりは強いに違いない。実際にどれくらい強いのか、ちょっと興味が湧いてきた。 「兄上」 「うん、何……」 　兄が振り向く前に、アクセルはその背を思いっきり突き飛ばした。 「わあ！」 　いきなり突き飛ばされた兄は前のめりに転倒するかと思いきや、すんでのところで踏ん張り、ぐぐっと身体を起こした。 「え、何事？　修行のしすぎで頭おかしくなっちゃった？」 「不意打ちでも転ばない……。やっぱり兄上は足腰が違うんだ……」 「はあ？」 「よし、俺も不意打ちで転ばないような足腰を作るぞ。明日からもっと頑張ろう」 「…………」 「あ、いきなり突き飛ばしてすまない。悪気はないんで許してくれ」 　そう軽く謝ったら、兄はものすごく呆れた顔になった。やれやれと肩をすくめ、軽く首を振る。 「……お前、昔からそういうとこあるよね」 「えっ？」 「いや、こっちの話。……というか、足腰の強さならベッドの上でいくらでも見せてあげるのに、昨日のアレじゃ足りなかったの？」 「はっ……？」 　兄がニヤリと口角を上げながらこちらに近づいてくる。